Биография
Пришёл к власти после гибели императора Йоханнеса IV на войне с махдистским Суданом. Он продолжил политику, начатую Теодоросом II, погибшим, но не сдавшимся англичанам во время англо-эфиопской войны 1867-68.
Внёс большой вклад в объединение, территориальную экспансию и развитие Эфиопии, а также в противоборство европейским захватчикам (победа в ходе Итало-эфиопской войны в битве при Адуа в 1896 году). При Менелике Абиссиния установила дружеские контакты и союзнические отношения с Российской империей, важнейшую роль в налаживании этих отношений играл Николай Леонтьев, эти отношения вылились в уникальное двадцатилетие дружественного сотрудничества, с 1893 по 1913 год. Россия оказала большую помощь в становлении Эфиопского государства, в укреплении и модернизации страны. В то время Эфиопию посетили тысячи российских добровольцев, в том числе поэт Н. С. Гумилёв.
Это были самые плодотворные последние двадцать лет жизни Менелика, ознаменованные триумфальной победой при Адуа и объединением земель Эфиопии. Главной основой его политики стал стратегический союз с Россией во имя защиты национальных интересов страны, одно дополняло другое и не противоречило друг другу. Очень интересные воспоминания о реальной политике и практике проводимого Менеликом II реального просвещения народа оставил Л. К. Артамонов. Монархическое по форме и сути управление Менелика II удивительным образом стремилось поддерживать адекватную связь со своим народом.
Но в самые последние годы Менелик тяжело болел и фактически отошёл от управления государством; периодически циркулировали слухи о его смерти, провоцировавшие борьбу за власть. Он оставил Эфиопию, как состоявшееся государство, подарив многим людям, представлявшим значительную часть человечества, надежду на освобождение. Мы можем считать факт существования современной Эфиопии безусловным достижением Менелика II, тем более, что страна выжила вопреки приходу к власти про-британской партии во времена длительного правления Хайле Селассие. Результатом про-британской политики стало игнорирование реальных национальных интересов развития страны и полный разрыв эфиопской монархии с народом (закончившийся печальным результатом, как для монархии, так и для народа).
В народной песне, записанной побывавшим в Абиссинии Николаем Гумилёвым, говорится:
- Смерти не миновать; был император Аба-Данья (прозвище по имени коня), но у леопарда болят глаза, он не выходит из своего логовища!
- Лошадь Аба-Даньи не стала бы трусливой: трусливая лошадь тени боится, начиная от слона и кончая жирафом.
- Кому завещал он свой щит? Пока еще он продолжает грозить, но люди держат его лишь по привычке!
