Биография
Эрнесту Аугусту ди Мелу Антунеш родился 2 октября 1933 года в 16.45 в Лиссабоне, Португалия в семье Эрнесту Аугусту Антунеша и Марии Жозе Форжаз ди Мелу. В 1939 году, когда Мелу Антунешу исполнилось 6 лет, его отца, который был военным, перевели на службу в португальскую Анголу и тот взял с собой семью. Через три года девятилетний Мелу Антунеш вернулся в континентальную Португалию, где в 1944 году посещал лицей в Авейру, а затем лицей в Фару.
Карьера офицера
Окончив в 1953 году колледж в Тавире и получив среднее образование Мелу Антунеш по семейной традиции выбрал карьеру кадрового военного. В том же его году он добровольцем поступил в Военную школу (отделение артиллерии) (порт. Escola do Ex?rcito [Arma de Artilhari]), окончив которую в 1956 году стал аспирантом артиллерии. Во время учёбы Мелу Антунеш много читал, посещал курсы по истории, философии и праву в Лиссабонском университете. Там он получил диплом математика. Он увлёкся чтением запрещённых, так называемых "«проклятых авторов» (порт. autores malditos), в том числе и Карла Маркса, что едва не привело к его исключению из училища. В 1957 году он получил звание младшего лейтенанта и в конце года был направлен в своеобразную ссылку в Гарнизонную артиллерийскую группу (порт. Grupo de Artilharia de Guarni??o [GAG]) в Понта-Делгада на острове Сан-Мигел , Азорские острова, командиром батареи зенитных орудий. В 1959 году Мелу Антунеш получил звание лейтенанта. В 1961 году, продолжая служить на Азорских островах, Мелу Антунеш получил звание капитана.
Однако и в армии Мелу Антунеш не изменил своему пристрастию к политике. Он участвовал в политико-культурной оппозиции, возглавлявшейся Борхишем Коутинью, в 1962 году вместе с Мануэлом Алегре он создал нелегальную Ассамблею патриотических акций (порт. Juntas de Ac??o Patri?tica), занимавшуюся просвещением и агитацией. Мелу Антунеш и его сторонники участвовали в заговоре генерала Умберту Делгаду, который должен был высадиться на Азорских островах. Однако генерал не выполнил своей задачи и, как вспоминал Мелу Антунеш, они многие дни вглядывались в туман, висевший над морем, в ожидании десанта.
В 1963 году капитан Мелу Антунеш был направлен в свою первую командировку (комиссию) в африканские колонии. Он два года прослужил в Анголе, где шла война против повстанческой организации МПЛА. В 1965 году он вернулся в Португалию, но уже в 1966 году был снова направлен в Анголу. В 1968 году Мелу Антунеш вернулся в Португалию, где прослужил три года. В 1969 году он намеревался выставить свою кандидатуру в депутаты Национального собрания . В 1971 году его отправили в третью комиссию в Анголу, где в 1972 году присвоили звание майора.
Идеолог «Движения капитанов»
Вернувшись в 1973 году из Анголы, где он стал решительным противником колониальной войны, в континентальную Португалию майор Эрнесту Мелу Антунеш примкнул к офицерскому движению, недовольному существующим режимом и социальным положением офицерского корпуса. В армейской среде он считался интеллектуалом, его политические взгляды были близки к взглядам европейской социал-демократии. Мелу Антунеш считал возможным построение демократического общества с «ярко выраженными социалистическими чертами» .
