Образование
Учился в Александровской гимназии в Юрьеве (Тарту), выпускник гимназии в Новгороде. Окончил юридический факультет Петербургского университета (1911), почётный доктор права Тартуского университета (1932).
Социал-демократ
Участник революции 1905 в России, был причастен к организации восстания на крейсере «Память Азова» в 1906. В 1912—1913 находился на военной службе, в 1913—1914 работал юристом в Вильянди. В 1914—1917 служил артиллерийским офицером в русской армии. В 1917 участвовал в формировании эстонских национальных воинских частей.
В 1917 был одним из учредителей Эстонской социал-демократической рабочей партии, руководил её правым крылом, в 1917 и 1919 был главным редактором газеты Sotsiaaldemokraat.
Государственный и общественный деятель
В 1918—1919 — министр труда и призрения Временного правительства Эстонии, заместитель премьер-министра, временно исполняющий обязанности министра образования. В 1919—1920 — председатель Учредительного собрания Эстонии. Депутат Рийгикогу (парламента) первого — пятого созывов.
С 4 декабря 1928 по 9 июля 1929 — государственный старейшина Эстонии (глава государства и правительства).
В 1930—1934 — председатель Таллинского городского совета. В 1932—1933 — министр иностранных дел. До 1936 занимался адвокатской практикой, был защитником Адо Бирка на судебном процессе в 1927. Награждён Крестом Свободы третьего разряда первой степени — за гражданские заслуги.
В 1934 был кандидатом на пост государственного старейшины Эстонии вместе с Константином Пятсом, Йоханом Лайдонером и Андресом Ларкой, однако выборы не состоялись из-за государственного переворота, организованного Пятсом и Лайдонером, чтобы не допустить избрания правого кандидата Ларки.
Был председателем Эстонского рабочего музыкального союза и Таллинского рабочего музыкального общества, основателем Таллинского народного дома, Таллинского рабочего театра и Таллинского рабочего спортивного общества.
В 1936—1937 — заместитель министра иностранных дел. В 1937—1938 — заместитель председателя Эстонского общества внешней политики. В 1938—1940 — посол Эстонии в СССР. Летом 1940 смог уехать в Швецию, избежав тем самым ареста.
Эмигрант
С 18-го по 20 сентября 1944 года — министр иностранных дел в правительстве Отто Тиифа, просуществовавшем два дня в период между отступлением германских войск из Таллина и его занятием советскими войсками. В современной эстонской историографии Правительство Отто Тифа рассматривается как законное правительство Эстонии.
В 1945—1963 был премьер-министром правительства Эстонии в изгнании и исполняющим обязанности президента республики.
В эмиграции возглавлял также Эстонский национальный фонд (1946—1949) и Эстонский национальный совет (1947—1963). Выступал в прессе как публицист.
В августе 2006 останки Аугуста Рея и его супруги Терезы были перезахоронены в Таллине на кладбище Метсакальмисту.
Библиография
- Эстонский биографический словарь. Таллин, 2002.
