Начало пути
Эдуардо Мартинес Сомало родился 31 марта 1927, в местечке Баньос де Рио Тобья, что в епархии Калахорра и Ла Кальсада, в Испании.
Образование получил в семинарии Логроно и Папском Григорианском Университете (лиценциат богословия и канонического права), продолжил образование в Папской Духовной академии и в Папском Латеранской Университете, где получил докторантуру канонического права.
19 марта 1950, посвящён в священники, монсеньором Луиджи Тралья, титулярным архиепископом Чезареи ди Палестины, наместником Рима (будущим кардиналом). Пасторская работа в курии епархии, и преподавательская работа в Институте Марко Фабио Квинтильяно, и продолжения образования в Риме.
Дипломат и епископ
1 августа 1956 приглашён на работу в Государственный Секретариат Ватикана. В 1957—1970 секретарь нунциатуры и преподавал в Папской Духовной Академии. 14 апреля 1960 внештатный тайный камергер Его Святейшества. Отвечал за испанский отдел в Государственном Секретариате Ватикана. В 1970 советник апостолической делегации в Великобритании. Чиновник в Государственном Секретариате Ватикана с 1970 по 1975. Также пасторская работа в Римском госпитале. С 14 мая 1970 почётный прелат Его Святейшества.
Избран титулярным архиепископом Тагоры и назначен нунцием в Колумбии, с 12 ноября 1975 по 5 мая 1979. Посвящён в епископы 13 декабря 1975, в Ватикане, ординацию совершил кардинал Жан Вийо, епископ субурбикарной епархии Фраскати, Государственный Секретарь Ватикана. Заместитель Государственного Секретаря Ватикана с 5 мая 1979 по 28 июня 1988.
На важнейших постах в Римской курии
Возведён в кардиналы-дьяконы на консистории от 28 июня 1988 с дьяконством Святого Имени Иисуса.
Префект Конгрегации Богослужения и Дисциплины Таинств с 1 июля 1988 по 21 января 1992. Префект Конгрегации Институтов Посвященной Жизни и Обществ Апостольской Жизни с 21 января 1992 по 11 февраля 2004. Камерленго Римско-католической церкви с 5 апреля 1993. Кардинал-протодьякон с 29 января 1996 по 9 января 1999. 9 января 1999 возведен в кардиналы-священники с сохранением титула.
Подал в отставку с поста префекта по достижении преклонного возраста, 11 февраля 2004. Один из влиятельных кардиналов в Римской курии. В период Sede Vacante, был и. о. главы Ватикана.
Участвовал в Конклаве 2005 года.
При папском дворе примыкает к окружению нынешнего папы Бенедикта XVI.
31 марта 2007 кардиналу Сомало исполнилось 80 лет и он потерял право участвовать в Конклаве.
4 апреля 2007 папа римский Бенедикт XVI принял отставку кардинала Эдуардо Мартинеса Сомало с поста Камерленго Римско-католической церкви. Его преемником на этом посту стал Государственный Секретарь Ватикана кардинал Тарчизио Бертоне.
