Симон Монпитье происходил из Бриона (Франция). Был казначеем французского королевства. Кардинальскую шапку получил из рук папы Урбана IV.
Принял имя Мартин IV, поскольку ошибочно были прочитаны имена двух его предшественников — Маринов (Марин I и Марин II считались соответственно Мартином II и Мартином III).
В своей политике Мартин IV рьяно придерживался профранцузской ориентации. Подстрекаемый Карлом Анжуйским, который намеревался начать войну против Византии, предал анафеме византийского императора Михаила Палеолога как еретика и схизматика. Таким образом, дело Лионской унии было окончательно загублено. Вскоре, несмотря на предпринятые Мартином IV меры, на Сицилии вспыхнуло восстание, в результате которого власть над островом перешла в руки арагонской династии (Испания). Мартин IV, который большую часть своего понтификата пребывал в Орвието, умер в Перудже, где и был похоронен.
Данте поместил его в чистилище (II часть "Божественной комедии" ).
