Биография
Лэй Фэн родился в бедной крестьянской семье близ города Чанша провинции Хунань. Во время японо-китайской войны родители, участвовавшие в сопротивлении оккупантам, были убиты, Лэй Фэн и ещё шестеро детей остались сиротами.
После освобождения провинции был подобран солдатами НОАК, в 1949 году зачислен в детский корпус.
В 1954 году стал пионером. 8 февраля 1957 года вступил в Китайский коммунистический союз молодёжи.
Трудясь на объектах народного хозяйства, показал себя, как образцовый рабочий, передовик производства и активист социалистического строительства.
В январе 1960 году был призван в НОАК и ноябре того же года принят в Коммунистическую партию Китая.
Как имевший 4 класса образования, был назначен на должность младшего командира автомобильного подразделения. Неоднократно поощрялся за образцовое несение службы, бережное обращение с вверенным военным имуществом, обучение солдат профессии водителя.
Всё свободное время он посвящал оказанию любой возможной помощи своим товарищам, местному населению, работе со школьниками, отдавал нуждающимся свои личные накопления, так как искренне считал величайшим счастьем посвятить жизнь служению людям.
15 августа 1962 года, находясь с подразделением в городе Фушунь провинции Ляонин, в результате несчастного случая в автопарке сержант Лэй Фэн получил тяжёлую травму головы, от последствий которой скончался в возрасте 21 года.
После смерти был обнаружен личный дневник Лэй Фэна, полный слов благодарности и клятв в верности воспитавшей его «Партии-матери».
Образ героя
Через некоторое время после гибели Лэй Фэна группа молодёжи обратилась руководству страны и партии с письмом, содержавшим рассказ о молодом коммунисте и о положительном влиянии, которое за свою недолгую жизнь он оказал на людей как внутри армейского коллектива, так и за его пределами.
2 марта 1963 года в молодёжной газете «Чжунго циннянь бао» впервые были опубликованы слова Председателя КПК Мао Цзэдуна: «Учитесь у товарища Лэй Фэна».
5 марта 1963 года этот призыв, поддержанный руководителями государства и мгновенно превратившийся в лозунг, был перепечатан центральной газетой «Жэньминь жибао» и другими периодическими изданиями, что вызвало массовый отклик по всей стране, нуждавшейся в новом герое — простом человеке — после провала политики Большого Скачка.
Идеализированный образ Лэй Фэна, созданный в эпоху Культурной революции, до настоящего времени продолжает использоваться в патриотическом воспитании детей и молодёжи КНР. Хотя изменения политической и экономической обстановки, произошедшие с 1960-х годов, уже не позволяют безусловно считать его примером для подражания, Цзян Цзэминь в своём выступлении 5 марта 1990 года призвал сограждан и далее учиться у Лэй Фэна, переносить его дух на строительство социализма с китайской спецификой.
Некоторые исследователи, скептически относящиеся к правдивости китайской пропаганды времён Мао Цзэдуна, подвергают сомнению подлинность дневника Лэй Фэна, однако объективного подтверждения предположению о его фальсификации не имеется.
В Китае имя героя стало понятием нарицательным: человека, бескорыстно служащего обществу, называют «живым Лэй Фэном».
