Биография
Лукулл родился в 118 году до н. э. Его дед, Луций Лициний Лукулл, был консулом 151 до н. э.. Дядей по материнской линии был Метелл Нумидийский. Отец Лукулла был обвинен в хищении казенных денег, а мать Цецилия, дочь Луция Цецилия Метелла Кальва, пользовалась дурной репутацией из-за развратной жизни. Лукулл также имел брата Марка, которого горячо любил. В молодости участвовал в Марсийской войне где проявил храбрость (раньше 106 г. до н. э.); получил хорошее образование; при Сулле несколько лет пробыл в Греции и Азии в качестве квестора; исполнял важные поручения во время Митридатовой войны, одним из которых была чеканка монет. Деньги чеканились на территории Пелопоннеса под наблюдением Лукулла и назывались лукулловскими. Нужно отметить, что блестящие исполнительские и человеческие способности Лукулла были отмечены Суллой, и именно ему Сулла посвятил свои Воспоминания. Умирая, диктатор назначил Лукулла опекуном своего сына, что, конечно, сыграло одну из решающих ролей в будущем соперничестве между Лукуллом и Помпеем.
В 87 году до н. э. он вытеснил с Хиоса и из Колофона приверженцев Митридата и разбил неприятельский флот при Лек и Тенедосе. В 84 г. до н. э., по заключении мира, он собрал по поручению Суллы 12000 талантов с городов, исполнив это без жестокостей и насилия. Митиленцы открыто восстали против Суллы, Луккул разбил их в морском сражении и запер в городе. Он начал осаду, а затем неожиданно свернул все боевые действия и на глазах неприятеля якобы удалился Элею. Сам же быстро вернулся и устроил засаду в заранее приготовленном месте рядом с городом. Митиленцы увидев его мнимое отступление, бросились без всякого порядка грабить римский лагерь и были атакованы Лукуллом. Все кто оказал сопротивление — а их оказалось около 500 — были убиты на месте. Взяв огромное количество пленных и забрав с собой более 6000 рабов и богатую добычу, Лукулл удалился.
В 77 году до н. э. он получил претуру, а в 76 году до н. э. — пропретуру в Африке, в 74 году до н. э.— консулат.
В это время Митридат начал новую войну против Рима. Для получения должности командующего, необходимо было получить для начала ближайшую провинцию Киликию, где недавно умер управляющий ею Октавий. Для решения этого вопроса прежде всего необходимо было заручиться поддержкой имевшего тогда огромное влияние в республике Цетега. В Риме жила известная своей красотой и большими амбициями некая Преция, она пленила Цетега и сделалась его любовницей и больше ничего не делалось в республике без участия Преции. Лукулл своими подарками и лестью привлек последнюю на свою сторону, не говоря уже о том, как велика была для честолюбивой женщины сама роль покровительницы такого известного человека как Лукулл. Цетег стал повсеместно хвалить Лукулла и со временем тот добился своего. Отправившись в Киликию, Лукулл начал против Митридата войну с суши, тогда как другой консул, Котта, начальствовал над флотом. Для Лукулла был набран в Италии легион. С ним он высадился в Азии и принял начальство над всей армией. В это время в ней почти полностью отсутствовала дисциплина. Лукулл быстро навел порядок примерно наказав одних и заставив повиноваться других.
Митридат осознав прошлые ошибки, перестал составлять свою армию из полчищ разных диких народов, запретил украшать оружие золотом и драгоценными камнями, велел ковать мечи по римскому образцу, утяжелить щиты и смог выставить армию численностью 120.000 пехоты и 16.000 кавалерии, не считая сотни боевых колесниц с косами, запряженных четверкой лошадей. Митридатов флот был приведен в военное положение и по его приказу из флота удалили золотые палатки, многочисленных наложниц и бани а вместо этого появились оружие и другие боевые припасы.
Царь вторгся в Вифинию которая, впрочем, приняла его охотно. Тем временем Котта решился самостоятельно разбить царя но потерпел поражение на суше и на море, потеряв шестьдесят судов и четыре тысячи пехоты, был загнан в Халкедон осажден в нем уповая лишь на помощь от Лукулла. Многие солдаты и командиры в армии Лукулла требовали бросить Котту и вторгнуться в незащищенные владения Митридата, но Лукулл им отвечал, что предпочитает вырвать из рук врага одного римлянина нежели овладеть всеми сокровищами врага.
