Мерула был представителем малоизвестной ветви рода Корнелиев. Он занимал должность фламина Юпитера, которая накладывала на него множество ритуальных ограничений — в частности, он был обязан всегда ходить в головном уборе.
После изгнания в 87 до н. э. из Рима консулом Гнеем Октавием второго консула Луция Корнелия Цинны Мерула стал консулом-суффектом. Он стал первым суффектом, избранным при жизни замещаемого консула (традиционно суффекты избирались после смерти одного из консулов). Мерула во время консулата пользовался поддержкой сената. Вместе с Октавием он помогал защищать Рим от собранных Цинной и Гаем Марием отрядов, но Марий отрезал Рим от снабжения продовольствием и вынудил осаждённых впустить его с войсками в город.
После вступления Мария и Цинны в Рим Мерула выжил во время первых убийств сенаторов, а также расправы над Гнеем Октавием, но вскоре против него и против личного врага Гая Мария, Квинта Лутация Катула, были выдвинуты обвинения в суде. Вскоре, не дожидаясь начала «суда», они оба покончили жизнь самоубийством.
