Жизнь и творчество
К. Ф. Лессинг приходился племянником знаменитому поэту и драматургу Готхольду Эфраиму Лессингу. Родился в семье судейского чиновника в карликовом силезском государстве Вартенберг (ныне Сыцув). Детство будущего художника прошло в идиллических районах Силезии с её старинными городками, замками и густыми лесами. Ещё в юные годы у Лессинга пробудилась любовь к природе и истории родной страны. В возрасте 14 лет Лессинг уехал в Берлин, где учился у Карла Фридриха Шинкеля в Академии зодчества. В 1823 году, не получив согласия родителей, он решает стать художником, и в 1823-26 годах учится в Берлинской академии художеств. Затем, вместе со своим другом Ф. В. фон Шадовом, поступает в Дюссельдорфскую академию художеств.
Первый успех пришёл к молодому художнику в 1825 году после написания полотна «Церковный двор с надгробиями и руинами под снегом», получившего положительные отзывы критики и удачно проданном на берлинской выставке. Это событие примирило К. Ф. Лессинга с отцом, вначале осуждавшим профессиональный выбор сына.
В первой половине своего творческого пути Лессинг писал меланхолически-романтические пейзажи в стиле К. Д. Фридриха, а также картины на литературные и легендарные сюжеты. Как художник-пейзажист он имел огромный успех. Ни один из его современников не умел так поэтически и романтически выразить красоту немецких лесов и дикий скал Гарца и Айфеля. Репродукции картин Лессинга часто печатались многими журналами Германии в XIX столетии.
Позднее он обратился к исторической тематике, в 1832-1867 годах художник писал почти исключительно исторические полотна. Так, по заказу графа фон Шпрее Лессинг украшает его замок Хелфорт под Дюссельдорфом фресками из жизни Фридриха Барбароссы. К. Ф. Лессинг принадлежал к Дюссельдорфской школе живописи.
К. Ф. Лессинг состоял с 1832 года членом Берлинской академии. В 1848 году ему прусским королём было присвоено звание профессора. Кавалер ордена «Pour le M?rite» (Пруссия), а также многих других немецких и зарубежных орденов и медалей. Член различных немецких и иностранных академий и художественных обществ.
