Семья
- Отец — Константин Константинович, родился в городе Могилёве, служил в Киевской контрольной палате, затем в Екатеринославе, позднее снова в Киеве и Одессе. С 1922 — вновь в Киеве.
- Братья — Александр и Виктор; сестра — Антонина.
- Мать — Анна Николаевна, из семьи обедневших помещиков Чернобыльского уезда Киевской губернии. Умерла в 1922.
Послушник Киево-Печерской лавры
Учился в городском училище в Киеве, в Екатеринославском духовном училище, во время Гражданской войны — в Киево-Софийском духовном училище. В детстве пел в архиерейском хоре в Екатеринославе. С 1923 был послушником Киево-Печерской лавры, помощником библиотекаря лавры и певчим. Стал духовным сыном архимандрита Ермогена (Голубева). Передавал гонимым духовным лицам собранные верующими деньги (с этой целью, в частности, посетил Черемисский край), носил передачи в тюрьмы. Позднее вспоминал:
Было время, когда я был посредником между добрыми людьми, оказывавшими помощь, и заключенным духовенством, а когда я стал священником, и мне добрые люди везде и всегда оказывали такую же помощь, — в тюрьме, на принудительных работах, в условиях подпольного существования. Благодаря этому, я всегда имел возможность помогать своим соузникам и тем, кто меня скрывал и терпел нужду.
В 1923—1924 изучал богословие у преподавателей Киевской духовной академии. После передачи Киево-Печерской лавры обновленцам переехал в Китаевскую пустынь. В 1926 вместе с архимандритом Ермогеном совершил паломничество в Саровскую обитель и Дивеевский монастырь.
Монах и священник
В 1927 был пострижен в монашество. В 1927—1930 жил в Ленинграде на подворье Киево-Печерской лавры, учился на Высших православных богословских курсах, на которых преподавали бывшие профессора Петербургской духовной академии и другие учёные (ректором курсов был протоиерей Николай Чуков). Участвовал в деятельности богословского кружка.
С 1928 — иеродиакон.
В 1930 году, после закрытия курсов, был вынужден покинуть Ленинград и вернулся в Киев; в том же году был рукоположен во иеромонахи, а затем возведён в сан игумена. Завершил духовное образование в Киеве, где сдавал зачёты бывшим профессорам духовной академии и написал кандидатскую работу на тему «Жития святых, как материал для христианской апологетики». Получил степень кандидата богословия в 1934 (по решению Заместителя Патриаршего местоблюстителя митрополита Сергия (Страгородского)).
В 1932 был арестован в Киеве, обвинён в антисоветской агитации. Через несколько месяцев освобождён. Служил в храме в киевском пригороде Приговка.
В 1933 вновь арестован, оправлен на принудительные работы в каменоломни в город Коростень, там тяжело заболел и был освобождён как неспособный к физическому труду.
С 1935 — архимандрит.
Тайное служение
В 1937 перешёл на нелегальное положение, жил у одной бедной старушки в городе Переяславле, затем в Житомире. Тайно служил на дому. Позднее вспоминал об этих годах своей жизни:
Живя на нелегальном положении, служа самой малой части своих верных пасомых (всего несколько человек), я не всегда мог позволить себе роскошь посетить тайно своего когда-то близкого собрата. Если я это делал иногда, не выдерживая одиночества и желая в беседе с таким же, как я, хоть немного укрепить себя, то у него я вызывал неприятное беспокойство своим посещением. Не обратили ли кто-либо из соседей внимания, что прошел незнакомый, не следил ли за мной какой-нибудь секретный агент, не взят ли дом под подозрение? и т. п. Так смотрел на вещи и я. Старался избегать встреч с духовными лицами, пользовавшимися свободой, или их знакомыми. Через других до меня доходили сведения, что где-то скрывается священник, тайно совершает службы, но я не желал знать, кто он и откуда, в каком доме служит, не зная, вынесешь ли допрос и невольно не предашь ли.
