Краткий обзор Западной Римской империи к 411 году
31 декабря 406 года вандалы, свевы и аланы вторглись на территорию Западной Римской империи и, пройдя всю Галлию, в 409 году ушли за Пиренеи. В 407 году солдатами в Британии был провозглашен императором некий Константин, принявший имя Константина III. Высадившись в том же году на континенте, узурпатор на время овладел большей частью Галлии и даже восстановил границу по Верхнему Дунаю. В Испании он постарался утвердить своего сына Константа. В 408 году император Гонорий по настоянию «антиварварской» партии при равеннском дворе казнил своего всесильного полководца — магистра армии Стилихона. После его смерти уже ничто не удерживало короля вестготов Алариха от вторжения в Италию. С 408 года трижды подступая к Риму, он в 410 году, наконец, овладел «вечным городом». Подвергнув город трехдневному разграблению, Аларих направился в Южную Италию, уведя в плен сестру императора Гонория Галлу Плацидию. С 408 года в Галлии, а затем и в Испании начинается восстание багаудов. Британия, после того как узурпатор Константин III перебросил все боеспособные части в Галлию, обладала лишь незначительными отрядами. В 410 году римское население Британии после набега саксов обратилось за помощью к императору Гонорию, однако тот посоветовал им полагаться только на свои силы. Ко всему добавился еще один узурпатор — Иовин, который был провозглашен императором в 411 году в Могунтиаке во Второй (или Нижней) Германии при поддержке двух варварских вождей: аланского Гоара и бургундского Гунтиария. В Испании в том же году Геронтий — полководец Константина III поднял мятеж, убил Константа и провозгласил императором собственного сына Максима. После чего вторгся в Галлию и двинулся на Арль. К 411 году Равенна утратила контроль над значительной частью Италии, Галлией, Испанией и Британией. Относительное спокойствие сохранялось лишь в Африке, где в 409 году утвердился новый комит Гераклиан, однако власть императора там была весьма условной. Положение Гонория было таково, что он был вынужден признать соправителем узурпатора Константина III. В какой-то момент казалось, что империя перестала существовать, и император Гонорий остался всего лишь повелителем неприступной, но бессильной Равенны.
Военная карьера
По рассказу Олимпиодора, Констанций был родом иллириец, из города Наисса (нын. Ниш), и начал военную службу еще при отце Гонория, императоре Феодосии I. Во времена которого он, по словам того же Олимпиодора «совершил много походов» . Император Гонорий после казни Стилихона в 408 году нуждался в опытном полководце, способном остановить стремительный распад империи. Однако при отборе кандидатур на высшие военные должности не последнюю роль играла уже упомянутая «антиварварская» партия при дворе. Считалось, что только «римлянин» сможет отстаивать интересы империи и августа, не потворствуя варварским частям своей армии. Констанций, чье происхождение не вызывало сомнений, как нельзя лучше подходил на эту роль. Орозий особо подчеркивает «римское» происхождение нового полководца: «государство почувствовало и то, какое благо, наконец, обрело оно в лице римского вождя, и то, какую опасность до сих пор переживало оно, подчиняясь столь долгое время комитам из варваров». К 410 или 411 году и выдвинулся Констанций — вначале комит, а затем магистр армии, который вместе с Ульфилой был послан во главе армии для подчинения неподконтрольной Равенне Галлии. В течение 411 года правительственные войска выдвинулись против узурпатора Константина III и осадили его в Арле. Схваченного после взятия города Константина отправили в Италию в качестве пленника, однако он был убит по дороге в Равенну. После этого Констанций нанес поражение войскам Геронтия, в результате чего Геронтий был убит, а Максим бежал в Испанию.
