Биография
Сын английского корабельного мастера Ричарда Козенса, переехавшего в Санкт-Петербург (по распространённой легенде — сын Петра Великого от некоей англичанки, привезённой им в Россию). После путешествия в Рим в 1746 обосновался в Англии, стал признанным живописцем и графиком. Был хорошо знаком и состоял в переписке с У. Бекфордом. Преподавал в Итоне и Бате.
Сын художника, Джон Роберт Козенс, стал известным пейзажистом. Племянник, Александр Рыцаревич Козенс, был генерал-майором русской императорской армии и первым управляющим Государственным коннозаводством.
Творчество
Автор нескольких трактатов о живописи, распространявшихся по подписке среди высших слоев британского общества («Новый метод изобретения оригинальной пейзажной композиции», 1786, и др.). Среди подписчиков был Э. Бёрк, Дж. Рейнольдс.
Его техника живописи посредством «пятен» или «клякс», далее усложняемых творческим воображением, с одной стороны, напоминает о традициях китайской живописи или об исканиях Леонардо, а с другой — предвосхищает сюрреализм (Макс Эрнст), ташизм и абстрактный экспрессионизм с их дриппингом.
