Биография
Жозеф Касавубу родился в деревне Кума-Дизи близ Леопольдвиля в семье рабочего. Получил образование в духовной семинарии, затем два года работал преподавателем в средней школе. Отказавшись от карьеры педагога перешёл на службу в колониальную администрацию, где занимал различные посты. К 1960 году был мэром Дандаля, одного из районов Леопольдвиля. В январе 1959 года, после массовых демонстраций в столице, вместе с другими лидерами национальной оппозиции был обвинён бельгийскими колониальными властями в организации мятежа и приговорён к нескольким месяцам тюрьмы, однако вскоре освобождён. В декабре 1959 года принимал участие в конференции политических партий Конго, требовавших немедленного предоставления стране независимости и был избран председателем конференции. В начале 1960 года был одним из ведущих представителей Конго на конференции круглого стола в Брюсселе, принявшей решение о провозглашении независимости Конго. Однако на парламентских выборах в мае 1960 года партия Касавубу получила всего 12 мест, уступив партии Патриса Лумумбы. Лидер ABAKO (фр. Alliance des Bakongo, Альянса Баконго), конголезской культурной и политической организации, бывшей одним из основных оппонентов бельгийской колониальной администрации, был избран парламентом первым президентом независимой Республики Конго 24 июня 1960 года. По этнической принадлежности Касавубу — баконго, получил образование в школах при католических миссиях.
Сразу же после провозглашения независимости 30 июня 1960 года страна оказалась погружённой в гражданскую войну, центром которой стала богатая минеральными ресурсами провинция Катанга. Ситуация усугублялась фактическим конфликтом между консервативно настроенным президентом Касавубу и его премьер-министром Патрисом Лумумбой, имевшим левонационалистические взгляды. Открытое противостояние двух первых лиц государства вызвало паралич работы центрального правительства. В конечном итоге, 5 сентября 1960 Касавубу и Лумумба объявили об отставке друг друга.
Неопределённость продолжалась до 14 сентября, пока командующий армией Жозеф Мобуту открыто не встал на сторону Касавубу. Лумумба, образовавший параллельное правительство в Стэнливиле на севере Конго, вскоре был схвачен сепаратистскими формированиями, действовавшими в южной провинции Катанга, и в январе 1961 года застрелен.
Касавубу в течение следующих пяти лет возглавлял ряд правительств, работавших в условиях не прекращавшейся гражданской войны, и в конечном итоге был вынужден назначить премьером бывшего лидера сепаратистского движения в Катанге Моиза Чомбе.
25 ноября 1965 Жозеф Мобуту вторично захватил власть, низложив на этот раз уже президента Касавубу и в дальнейшем был провозглашён главой государства, оставаясь им на протяжении следующих 30 с лишним лет. Касавубу же отошёл от политической деятельности и удалился на свою ферму близ Бомы в Нижнем Конго, где и скончался спустя 3 с половиной года.
