В 1775—1780 обучался во Французской академии в Риме, где изучал античное искусство и творчество мастеров эпохи Возрождения. В 1783 избран членом Академии живописи.
Активно участвовал в революционном движении, в 1792 избран депутатом Национального Конвента, голосовал за смерть короля Людовика XVI. Примкнул к радикально-экстремистскому крылу революционеров во главе с Маратом и Робеспьером. Являлся членом Комитета общественной безопасности, в качестве которого подписывал приказы об аресте «врагов революции». В 1794 году после термидорианского переворота заключён в тюрьму за революционные взгляды.
В 1797 стал свидетелем торжественного въезда в Париж Наполеона и с тех пор становится его пылким сторонником.
После поражения Бонапарта при Ватерлоо (1815) бежит в Швейцарию, затем переехал в Брюссель, где прожил до конца жизни. Похоронен на кладбище святой Гудулы в Брюсселе.
Ранний период
Жак Луи Давид родился 30 августа 1748 года. Его отцом был состоятельный парижский коммерсант. Отец вскоре погиб на дуэли, и его воспитывала мать, которой помогали родственники — семейства Бюрон и Демезон. Среди членов этих семей были архитекторы, подрядчики строительных работ, и в их среде поощрялась рано проявившаяся у Жака Луи страсть к рисованию. Они даже служили моделями для его ранних портретов. Стремясь получить хорошее профессиональное образование, в 1766 году Давид поступает учеником в Королевскую Академию живописи и скульптуры и начинает заниматься у одного из ведущих мастеров исторической живописи раннего неоклассицизма Жозефа Мари Вьена. Педагогическая система последнего была основана на изучении античного искусства, Рафаэля, братьев Карраччи, Микеланджело, требовании достижения в живописи «правды» и «величия». Вьен несколько лет провёл в Италии, был увлечен античностью.
Знаменитые работы
-
Велизарий, просящий милостыню (1780)
-
Клятва Горациев (1784)
-
Любовь Париса и Елены (1788)
-
Смерть Марата (1793)
-
Сабинянки, останавливающие битву между римлянами и сабинянами (1799)
-
Наполеон на перевале Сен-Бернар (1800)
-
Портрет мадам Рекамье (1800)
-
Портрет папы Пия VII (1805)
-
Посвящение императора Наполеона… (1806—1807)
-
Леонид в Фермопилах
-
Портрет маркизы де Сорси де Теллюсон. 1790. Старая пинакотека. Мюнхен
-
Смерть Сократа (1782)
-
Голландский посланник в Париже Якобус Блаув (1795)
-
Портрет мадам Эмили Серизиат и её сына (1795)
-
Портрет мадам де Вернинак (1799)
-
Гнев Ахилла (1825)