Отец — Хаим Иона (Иона Ильич) Гурлянд (1843—1890), родом из города Клёцка Минской губернии и выпускник Петербургского университета (1863), — был учёным-гебраистом и известным специалистом по еврейской истории и литературе, автор ряда трудов на русском языке, иврите и идише, в том числе семитомной «Истории преследований евреев»; в 1888—1890 годах служил городовым раввином в Одессе. Дядя — Яков Ильич Гурлянд — был выпускником виленского раввинского училища, после окончания которого на протяжении десяти лет служил казённым раввином в удалённом местечке Полтавской губернии, затем в самой Полтаве, а с середины 1870-х годов — нотариусом в Харькове; был удостоен звания почётного гражданина, написал ряд трудов по юриспруденции и истории философской мысли. Двоюродный брат — Илья Яковлевич Гурлянд (1868—1921) — российский государственный деятель, историк и публицист.
Окончил Екатеринославскую гимназию, восточный и юридический факультеты Санкт-Петербургского университета, учился в Санкт-Петербургском археологическом институте, Сорбонне (Париж) и College de France. Преподавал в Парижской русской высшей школе общественных наук, Санкт-Петербургском археологическом институте, Высших женских архитектурных курсах, Политехнических курсах.
Был директором Санкт-Петербургского Охтинского коммерческого училища и Царскосельского коммерческого училища. Печатался в «Одесских новостях», «Театре и искусстве», «Театре», «Новостях», «Биржевой газете» и других.
Избранное
- Степное законодательство (Казань, 1904)
- L'Historie des khazars (Paris, 1906)
