Биография
Родился в 1837 году в подмосковном селе Ховрино в семье потомков выходцев из Гамбурга, приехавших в Россию в конце XVIII века. Рано потерял родителей и воспитывался у родственников.
Среднее образование получил в Москве в приходском училище при евангелическо-лютеранской церкви Петра и Павла на Козьмодемьянской улице (ныне Старосадский переулок), затем — в частном пансионе Эннеса. В 1854 году поступил на историко-филологический факультет Московского университета. На вечере у своего учителя, П. Н. Кудрявцева, познакомился с Т. Н. Грановским. На втором курсе, увлёкшмсь лекциями Ф. И, Буслаева, Герье написал работу по произведениям собирателя фольклора Кирши Данилова, за которую получил первую золотую медаль. Вскоре он получил вторую золотую медаль за работу, заданную профессором П. М. Леонтьевым — «О роли волка и собаки в мифологии». Выбор пути — словесность или история — был сделан на третьем курсе, когда слушал лекции С. М. Соловьёва. Получил две золотые медали, Герье мог уже рассчитывать на звание кандидата и в 1858 году, уже окончив университетский курс был оставлен для приготовления к магистерскому экзамену. В это время он стал преподавать литературу и историю в первом московском кадетском корпусе. В 1862 году защитил магистерскую диссертацию: «Борьба за польский престол в 1733 г.» и был отправлен за границу, где пробыл три года (в Германии, Италии и Париже). Впоследствии он вспоминал:
Избранный в доценты по кафедре всеобщей истории, он начал преподавать в Московском университете с осени 1865 года; прочитанный им специальный курс лекций по историографии был опубликован в виде отдельной книги — «Очерк развития исторической науки». После смерти С. В. Ешевского занял кафедру всеобщей истории. Однако летом 1866 года он вновь уезжает за границу — в Вольфенбютель — знакомиться с письменным наследием Лейбница. В 1868 году им была защищена диссертация: «Лейбниц и его век», на степень доктора. Но защита диссертации не привела к избранию Герье профессором университета. Только осенью 1870 года Герье стал читать лекции в должности сверхштатного экстраординарного профессора, назначенного министерством.
Высшие женские курсы
В 1868 году Герье женился на племяннице Н. В. Станкевича — Евдокии Ивановне Токаревой, которую обучал ещё в 1860 году. Уже тогда он задумался об организации женского образования. Будучи преподавателем Московского университета он принимал экзамены у учениц, окончивших женские гимназии и желающих иметь возможность работы в качестве домашних учительниц. Вместе с изданием университетского устава 1863 года появился особый циркуляр Министерства народного просвещения, запрещавший «особам женского пола» посещение университетских лекций.
Своеобразным центром борьбы за высшее женское образование стал кружок феминисток, в который входили Е. И. Конради, А. П. Философова, М. В. Трубникова и Н. В. Стасова. В 1868 году по их инициативе было подано прошение ректору Петербургского университета, под которым подписалось свыше 400 девушек, с просьбой разрешить обучение в университете женщинам. Прошение поддержали 43 профессора.
Главную цель Герье видел не в приобретении профессии, а в просвещении женщин. Систему образования женщин он предлагал организовать по образцу женского лицея при Берлинском университете так, чтобы его курс непосредственно примыкал к курсу гимназий; однако по его мнению в учебный план «должны входить только предметы, составлявшие необходимые условия общего образования».
В 1872 году В. И. Герье подготовил экспериментальный Устав Женских курсов и министр народного просвещения граф Д. А. Толстой дал разрешение на их открытие в Москве. 1 октября 1872 года на Волхонке в здании Первой мужской гимназии состоялось торжественное открытие Московских высших женских курсов (курсы профессора В. И. Герье). Герье бессменно возглавлял их в первый период деятельности — 1872—1888 годы, а после возобновления их работы — в 1900—1905 годах. В 1905 году должность директора Курсов стала выборной и В. И. Герье, находившийся в то время за границей, не был избран.
