Биография и творчество
Виллинк родился в 1900 году в Амстердаме, старший из двух сыновей, родители — Ян Виллинк и Вильхельмина Алтес. Его отец был продавцом автомобилей, а также художником-любителем. Под его влиянием Карел Виллинк также заинтересовался живописью и в возрасте 14 лет написал первую картину. В 1918—1919 годах он изучал медицину, затем в течение года архитектуру в Делфтской высшей технической школе. Не удовлетворившись ни одним из этих курсов, он принял решение стать свободным художником. Так как в это время Германия переживала расцвет современного искусства, Виллинк попытался поступить в художественную академию в Дюссельдорфе, но не был принят. Он учился несколько недель в Государственной высшей школе в Берлине, затем три года в Международной Свободной академии Ханса Балушека. Виллинк не получил диплома о высшем образовании.
Во время обучения в академии Карел Виллинк экспериментировал с различными стилями. Вначале он был увлечён искусством ван Гога и выполнил несколько работ в его манере. Затем он обратился к экспрессионизму Георга Гроса и Отто Дикса, коллажам Курта Швиттерса, затем к работам позднего Кандинского и к конструктивизму. В 1923 году он с абстракционистскими работами участвовал в выставке группы «Novembergruppe», его работы удостоились высоких отзывов критиков.
После возвращения в Нидерланды в 1923 году Виллинк писал в манере кубизма и вошёл в авангардную художественную группу «De Driehoek» («Треугольник»), затем начал вводить в кубистические работы фигуративные элементы, в манере, напоминающей Фернана Леже. В 1926 году он посетил Париж, где на него глубокое впечатление произвело творчество Пикассо. После 1931 года происходит поворот творчества Виллинка к реализму. Это происходит из-за того, что в это время он начинает задумываться о своём будущем и приходит к выводу, что его произведения станут единственным, что останется человечеству от него после смерти. Так как современные стили он рассматривал как преходящие, Виллинк решает закончить эксперименты и перейти к традиционной реалистической живописи. В 1931 году он совершает путешествие в Италию, где знакомится с архитектурой классического периода и Возрождения, а также с творчеством Джорджо де Кирико, архитектурными пейзажами с длинными тенями, заполнявшими пустынные пространства. По возвращении из Италии он немедленно начал работу над новыми произведениями, изображающими античные развалины в воображаемом пейзаже.
Новый стиль Виллинка хорошо вписывался в магический реализм, распространившийся в 1930-х годах в Нидерландах, и в глазах критики он стал основным из основных представителей течения. Виллинк стал одним из самых успешных среди нидерландских художников своего поколения, и в 1935 году смог открыть ателье в центре Амстердама. Во время немецкой оккупации Нидерландов живопись Виллинка была признана "арийской", и он мог продолжать ей заниматься, но отказался продавать немцам картины. Для заработка он обратился к портретному жанру. Портреты Виллинка, выполненные всё в том же стиле магического реализма, с полностью проработанными деталями, быстро завоевали популярность, и до конца жизни Карел Виллинк был самым известным, самым популярным и самым дорогим портретистом Нидерландов.
После войны центр внимания сместился от магического реализма к абстрактному экспрессионизму, в Нидерландах представленному движением КОБРА. В своей книге «De schilderkunst in een kritiek stadium» (1950) Виллинк резко выступил против экспериментального искусства и оставался до конца жизни верен традиционной технике живописи. Тем не менее, в рамках той же техники он экспериментировал с новыми темами. Между 1950 и 1965 годами он выполнил серию больших полотен, представляющих экзотических животных, например, жирафов или черепах, в необычных пейзажах, Кроме того, он писал пейзажи, на которых античные руины сосуществовали с промышленными предприятиями или даже с атомным взрывом. В 1961 году он посетил итальянский Бомарцо, и образы из Сада чудовищ появились в его позднем творчестве.
