О знаменитости

Биография

Уильям Генри Брэгг: биография

Брегг держался передовых идей в физике, извлекал из них пользу. Даже когда он оказывался не в состоянии разобраться со всеми математическими выкладками в новейших исследованиях, он выбирал наиболее полезные на его взгляд и давал им зеленый свет. Например, в 1928году он пригласил Шредингера прочитать курс лекций по разработанной им волновой механике. Он вернулся с некой гордостью касательно его прошлых совместных с Клееманом и Мадсеном экспериментов, о которых только что рассказал миру, со словами: "Должен признаться, я считаю, что проведенные нами эксперименты подтверждают корпускулярную гипотезу Эйнштейна. ... До этого я считал, что рентгеновские и гамма-лучи никак не связаны с этим вопросом." Он закончил мысль словами: "Теперь наконец стало совершенно ясно, что атомы, электроны, волновые движения, энергии, моменты - все это реальность. Но все ли это? Вероятно, волновой характер свойственен только фотонам или и другим частицам тоже? Мы можем только ждать". Очевидно, он говорил об экспериментах Девидсона, Гермера и Томсона о волновой природе электрона.

В Королевском Институте Брегг неоднократно проявлял интерес к новым разработкам. Неплохой пример - его работа с жидкими кристаллами. Дискутируя с Фарадеевским Обществом касательно этого вопроса в Королевком Обществе в 1933 году, он заинтересовался слоистыми кристаллами, а затем просто и элегантно объяснил расположение нескольких равноудаленных слоев в терминах циклидов Дупина. После этого он никогда больше не занимался вопросами жидких кристаллов. Этот пример показывает его пространственное воображение и умение его применить.

Позже Брегг пришел к выводу, что было бы неплохо заняться фундаметальными исследованиями, как, например, H.A.Jahn совместно с W.H.J.Childs разрабатывали математический аппарат для анализа спектра метана. Раньше Брегг не занимался такими исследованиями, но всегда поддерживал.

До конца своих дней он интересовался так называемым явлением дополнительного отражения, или диффузией тени, которое наблюдалось на монокристаллах в интенсивном ренгеновском свете. Это явление наболюдалось время от времени, и в 1939 году G.D.Preston опубликовал статью, в которой этот эффект был тщательно изучен и объяснен влиянием дефектов в кристаллической структуре. После этого миссис Лонсдейл и H.Smith опубликовали тщательный анализ этого явления в органических и неорганических кристаллах, и Брегг постоянно интересовался ходом исследований. Это явление и, в особенности, его объяснение были ему крайне интересны. Его не удовлетворяли выдвигаемые теории, объясняющие это тепловым движением в кристаллах, и он выдвинул более простую теорию на основе идей Престона о дефектах в кристаллах. Брегг написал на эту тему несколько статей, которые фактически стали его последними статьями, написанными перед самой его смертью. Они были опубликованы после его смерти.

В 1930 году Брегг стал не только одной из важнейших фигур британской науки, но и кем-то вроде национального героя. В том году Королевское Общество вручило ему медаль Копли, высшую из возможных наград. В 1916году он был удостоин премии Румфорда. Был почетным доктором в шестнадцати британских и зарубежных университетов, членом ведущих иностранных сообществ. В 1931 году он получил Орден Заслуг. Если какой-либо видный ученый давал лекции, Брегг приглашался на них, и он соглашался, если находил возможность. Трудно описать, как он радовался таким событиям. После он получал благодарности и поздравления со всей неподдельной скромностью. Он никогда не терял свой особой живости, он всегда знал, что интересно аудитории.

В 1935 году Брегг в возрасте 73 лет был избран президентом Королевского Общества. Его репутация, представительность, чувство собственного достоинства вместе с гениальностью, широкий кругозор и умение находить подходящие слова делали его подходящим на этот пост. Его доброта и доступность располагали к нему молодое поколение, уважеие к традициям и истории - старое поколение, а близкие связи с Тринити Колледжем смазали немало шестеренок. Благодаря его характеру ему удалось установить связи с учеными из нацистской Германии, он сделал многое для установления взаимопонимания между странами.