Джеймс Генри Брэстед родился в Рокфорде (штат Иллинойс). Первоначально работал клерком в местной аптеке и в 1882 получил диплом фармацевта. Дальнейшее образование он получил в Северном центральном колледже (1888) и богословской семинарии Чикаго (где изучил свой первый восточный язык — древнееврейский). Затем закончил Йельский университет (1891), где заинтересовался египтологией, и продолжил учёбу у немецкого историка Адольфа Эрмана в Берлинском университете (1892—1894). В 1894 Брэстед стал преподавателем университета Чикаго, в 1905 получил звание профессора египтологии и восточной истории. В 1919 американский египтолог стал основателем Ориентального института (Института восточных культур) в Чикаго — первого учреждения в Новом Свете, специализирующегося на египтологии, вскоре превратившегося в один из ведущих мировых центров ориенталистики. Брэстед был действительным членом Академии наук США с 1923. Он умер от пневмонии в 1935 в Нью-Йорке, возвращаясь из Египта, и был похоронен в родном городе Рокфорде. На месте его захоронения был установлен памятник в форме куба из асуанского гранита, подаренный правительством Египта.
Главным сочинением Брэстеда была его «История Египта от древнейших времён до персидского завоевания» (A History of Egypt, 1905), которая сохраняет свою ценность до сих пор и является одним из основных фундаментальных трудов, охватывающих всю историю Древнего Египта. Его перу принадлежат также такие сочинения, как «Древние памятники Египта» (Ancient Records of Egypt, 1907) и «Древние времена» (Ancient Times, 1916).
Сочинения
- Брэстед Дж. Г., Тураев Б. А. История Древнего Египта. — Минск: Харвест, 2004
