Впервые обратил на себя внимание сочинением: «Gemeinn?tzige Naturgeschichte Deutschlands» (4 тома, Лейпциг, 1789—1795; 2-е изд., 1801—1809).
Так как предложенный им в 1791 году герцогу Готскому план учебного заведения для преподавания лесоведения не был принят, то он в 1794 году сам основал такое учебное заведение в имении Кемнат близ Вальтерсгаузена. В то же время он основал лесное и охотничье общество, которое издавало свои записки (Annalen) и журнал «Диана». Несмотря на то, что учебное заведение его было прекрасно организовано, Бехштейн не мог получить от правительства никакой поддержки для него и потому принял предложение занять место директора во вновь устроенной Мейнингенской лесной академии. Среди предметов его интереса была и аквариумистика. Бехштейн держал в научных целях большое количество рыб и земноводных.
Библиография
Из его многочисленных сочинений заслуживают особенного внимания:
- «Forstinsectologie» (3 т., Гота, 1818);
- «Forstbotanik» (Эрфурт, 1810; 5 изд. Белена, 1841—1842)
- и особенно «Forst— und Jagdwissenschaft nach allen ihren Theilen» (5 томов, Эрфурт, 1818—1821), которое было продолжено Лауропом;
- «Abbildungen naturhistorischer Gegenst?nde» (8 томов, Лейпциг, 1783—1810, 2 изд. в 6 томах, 1816—1823)
- «Naturgeschichte der Hof- und Stubenv?gel» (5 издание Берге, Лейпциг, 1870 год). См. L. Bechstein, «Johann Matth. Bech. und die Forstakademie Dreissigacker» (Мейнинген, 1855).
