Участник Великой Отечественной войны. Окончил юридический факультет МГУ (1952) и его аспирантуру. В 1955—1971 гг. работал в Свердловском юридическом институте, с 1965 г. профессор. В 1964 г. защитил докторскую диссертацию «Формы государства, переходного к социалистическому типу». С 1971 г. в Институте государства и права АН СССР, заведующий сектором государства и права развивающихся стран, главный научный сотрудник.
Награжден орденом Великой Отечественной войны второй степени, медалями. В 1967 г. за подготовку научных кадров высшей квалификации награжден Орденом трудового Красного знамени, в 1979 г. – медалью.
Член редакционных коллегий ведущих российских юридических научных журналов: «Государство и право», «Вопросы правоведения», «Журнал зарубежного законодательства и сравнительного правоведения», «Правоведение» и др.
Основные труды В. Е. Чиркина:
