Биография
Начало жизни
Родился в городе Глен Фоллс в штате Нью-Йорк. Отец Хьюза был методистским проповедником из Уэльса, ставший баптистом после переезда в США. В 1874 семья переехала в Нью-йорк. Окончил среднюю школу в 13 лет. Поступилв в Сэдисон-колледж (Сейчас Колгейтский университет), где вступил в братство Дельта Эпсилон. После двух лет учёбы перевёлся в Браунский университет. Окончил его в 1881 в возрасте 19 лет, будучи наиболее молодым студентом на курсе, и третьим по успеваемости. Год преподавал греческий, латынь и алгебру в Академии Дэлавер в Дели (штат Нью-Йорк), чтобы заработать денег для поступления в школу права Колумбийского университета. Окончил её в 1884.
В 1888 женился на Антуаннетте Картер, дочери старшего партнёра в юридической фирме, в которой он работал. У них родился сын и две дочери, одна из которых, Элизабет Хьюз Госсетт, впоследствии стала председателем исторического общества верховного суда. В 1891 оставил юридическую практику, чтобы стать профессором школы права Колумбийского университета, но в 1893 вернулся в свою фирму. В 1905 был назначен юристом законодательной комиссии штата Нью-Йорк, занимавшейся расследованием тарифов на газ и электричество. Устранение обнаруженной им коррупции привело к снижению цен на газ в Нью-йорке. После этого он был назначен расследовать страховую индустрию Нью-Йорка.
Губернатор Нью-Йорка
Был выдвинут кандидатом на пост губернатора Нью-Йорка от республиканской партии. Победил на выборах Вильяма Рэндольфа Хёрста и занимал пост губернатором с 1907 по 1910. В 1908 кандидат в президенты Уильям Тафт предложил ему баллотироваться в вице-президенты США вместе с ним, но Хьюз отказался, чтобы остаться губернатором. Ему удалось провести закон дающий больше власти губернатору и уволить многих коррумпированных чиновников. Хьюз считался сторонником сильной исполнительной власти.
Дальнейшая карьера
В 1910 году Хьюз был назначен младшим судьёй Верховного суда США. В 1916 году ушёл в отставку, чтобы баллотироваться в президенты США. Проиграл выборы демократу Вудро Вильсону с небольшим разрывом по голосам. Популярная история рассказывает, что Хьюз в ночь, когда велся подсчёт голосов, пошёл спать, думая, что он выиграл выборы. Когда утром репортёр позвонил узнать реакцию Хьюза на возвращение Вильсона, кто-то (разные варианты приписывают это сыну Хьюза или одному из его слуг) ответил: «Президент спит». «Когда он проснётся, скажите ему, что он больше не президент», — быстро нашёлся репортёр.
В 1930 году Герберт Гувер назначил Хьюза главным судьёй Верховного суда США. На этом посту он работал до 1941 года рассмотрев много важных дел. Противостоял попыткам президента Франклина Рузвельта преобразовать Верховный суд, так чтобы он был более лоялен президенту.
