Окончил дрезденскую гимназию и поступил в Боннский университет. Однако, проучившись три семестра, в связи со смертью отца вступил на престол в девятнадцатилетнем возрасте.
Во время его правления в герцогстве была проложена сеть железных дорог, на острове Шверинер-Зе построен пышный Шверинский замок.
Фридрих Франц поддерживал связи с Домом Романовых, в 1843 году почти месяц гостил в России. Императором Николаем I ему было присвоено звание генерала. В прусской армии имел чин генерал-полковника и почетный чин генерал-полковника в ранге генерал-фельдмаршала (2 сентября 1873 года), полученный им за участие во франко-прусской войне 1870-71. Российский император Александр II 8 октября 1870 года за отличия в этой войне пожаловал Фридриху Францу орден св. Георгия 3-й степени (№ 515 по кавалерскому списку Судравского).
Семья
Трижды был женат. В ноябре 1849 года он женился на Августе фон Рёйсс-Шляйц-Кёстриц (1822—1862), она скончалась от болезни лёгких. Дети:
- Фридрих Франц III (1851—1897),
- Пауль Фридрих (1852—1923),
- Мария Павловна (1854—1920), замужем за Владимиром Александровичем;
- Николай (1855—1856),
- Иоганн Альберт (1857—1920)
- Александр (1859)
Второй раз, в июле 1864 года на Анне Гессен-Дармштадтской (1822—1865), которая умерла при родах первого ребёнка.
- Анна Мекленбургская (1865—1882)
Третья жена — Мария Шварцбург-Рудольштадтская (1850—1922), дети:
- Елизавета (1869—1924)
- Фридрих Вильгельм (1871—1897)
- Адольф Фридрих (1873—1969)
- Генрих (1876—1934), женился на королеве Нидерландов Вильгельмине.
