Начало карьеры
Получил блестящие военное образование, закончив в 1876 году Военную школу в Сен-Сире и Академию Генерального штаба.
Участвовал в Тонкинской экспедиции, Франко-китайской войне, китайской экспедиции 1900 года, во время которой был назначен командующим французскими войскамив районе Пекина.
В 1908 году назначен командиром бригады, а в 1912 году — командиром дивизии. Участвовал в экспедиции в Марокко в 1912. В 1913 году командующий I корпуса 5 армии (расположение Лилль).
Первая мировая война
- Отличился в битве при защите переправы в Маасе
- 3 сентября 1914 года назначен командующим 5 армией.
- Участник сражения на Марне
- в марте 1916 года командующий Восточной группой армий
- в декабре 1916 года назначен командующим Северной группой армий
- в 1917 году командующий группой в Шампани.
- с июня 1918 года переведён на Балканы. Назначен командующим Восточной армии в Македонии
- в сентябре 1918 года разгромил болгаро-немецко-австрийские части на участке Салоникского фронта. В результате этого Болгария подписал перемирие.
- назначен Главнокомандующим союзными войсками на Балканах
Интервенция в Россию
Небольшие воинские контингенты из французских, сербских, польских и греческих войск в ноябре 1918 г. были направлены в порты Украины и Крыма в рамках операции по замещению выводящихся с её территории гарнизонов германо-австрийских войск после революционных событий в Германии и Австро-Венгрии и капитуляции последних в Первой мировой войне.
В марте 1919 года был назначен Верховным комиссаром Франции на Юге России, сменив генерала Бертело. Прибыв около 8—9 марта 1919 г. в Одессу, занятую к тому времени французскими войсками, продолжил политику поддержки украинских сепаратистов и дистанцирования от Добровольческой армии, проводимую местными французскими воинскими начальниками Филиппом Д'Ансельмом и Анри Фрейденбергом. Произвёл в Одессе «переворот», выслав из Одессы её военных руководителей — генералов А. С. Санникова и Гришина-Алмазова, присланных А. И. Деникиным, и назначил командующим русскими войсками в Одессе генерала Шварца.
11 марта 1919 года прибыл в Севастополь, где 12 марта состоялась его встреча с командующим Крымско-Азовской добровольческой армией генералом Боровским. По воспоминаниям П. С. Махрова, Боровский был встречен Франше д?Эспере более чем холодно. Разговор велся чисто в деловой форме и сопровождался «поучениями», как русские должны воевать. Франше д?Эспере сообщил, что в Севастополе высадился эшелон греческих войск в 1 тыс. человек, а 13-го высадится ещё одна тысяча. Французы обещали Боровскому обеспечить тыл в Крыму и требовали, чтобы русские силы были выдвинуты на фронт.
Французская интервенция, однако, продолжалась недолго. Сначала французское командование оставило Херсон и Николаев, а вскоре спешно эвакуировало французские войска из Одессы, бежав от подходящих красных частей атамана Григорьева, бросив белые части, поддержку которым он обещал ранее.
На инспекторской работе
- В 1919 году отозван. Назначен инспектором североафриканских войск и зарубежных миссий.
- В 1920 году член Высшего военного совета Франции.
- В 1923—1931 годах генерал-инспектор войск в Северной Африке.
