Персидский сатрап Малой Азии, игравший видную роль в последний период Пелопоннесской войны и в начале IV в. до н. э. После гибельной для афинян сицилийской экспедиции Персия выступает в качестве как бы решающей силы; союза с нею и денежных от неё субсидий домогаются и афиняне, и пелопоннесцы. Тиссаферн неоднократно заключает союзные договоры с пелопоннесцами; с ним сносятся афиняне, при его дворе некоторое время находится Алкивиад. Тиссаферн подает помощь Ефесу и способствует победе над афинским полководцем Фрасиллом. Когда в Малую Азию прибыл Кир Младший, Тиссаферн должен был покинуть Сарды и довольствоваться властью над Карией.
Когда Кир задумал восстать против брата своего, персидского царя (см. Анабасис Кира), Тиссаферн первый дал знать об его замыслах и вооружениях; он участвовал в битве при Кунаксе и после неё вероломно умертвил греческих вождей, чем поставил греков на время в крайне затруднительное положение. В благодарность за оказанные услуги Тиссаферн получил вновь сатрапию в Сардах. Он подчинил города, лежавшие внутри страны, персидскому царю и требовал покорности от приморских греческих городов в Малой Азии, но тут встретил сопротивление, которому оказала поддержку Спарта.
Когда в Малую Азию прибыл спартанский царь Агесилай, между ним и Тиссаферном заключено было перемирие, которым Тиссаферн и воспользовался, чтобы получить подкрепления. В 395 г. в битве на р. Пактоле, неподалеку от Сард, конный отряд Тиссаферна был разбит Агесилаем; этим воспользовались враги Тиссаферна, Фарнабаз и царица-мать Парисатида; на место Тиссаферна прислан был другой сатрап, а сам Тиссаферн схвачен и казнен.
