Биография
Сян Чжунфа родился в 1880 году в Шанхае в бедной семье. Он был вынужден рано бросить школу и вместе со своими родителями переехать в Хубэй, где жили его предки. Когда ему было 14 лет, он стал подмастерьем в оружейной мастерской в Ханьяне, уезд Ухань. Когда завод был закрыт, Сян стал батрачить на помещика в Цзянси. Три года спустя он поступил на работы в судоходную компанию. Уже через четыре месяца работы он становится вторым помощником капитана, а через два года дослужился до первого помощника. Прожив несколько лет в трудных условиях, Сян перешел на судно из крупных компаний, Han Zhiping. За свою грамотность и за активное участие в рабочем движении он был избран в профсоюз этой компании. В 1921 году Сян стал заместителем председателя профсоюза моряков Han Zhiping. В том же году Сян вступил в КПК.
В ходе Северного похода, армия Гоминьдана захватили часть территории провинции Хубэй и прошли маршем на Ухань. Для поддержки этого, Сян Чжунфа, а также другой известный активист КПК, Сюй Байхао, организовали забастовку трудящихся против местных милитаристов и создали профсоюз в провинции Хубэй, оказавший существенную помощь наступающей армии Гоминьдана. После того как штаб КПК переехал в Ухань, Сян был избран членом ЦК КПК. Он оказался среди наиболее видных деятелей рабочего движения, таких как Су Чжаочжэнь, Ван Хэбо, Дэн Пэй.
Неопределённость в отношениях КПК и Гоминьдана неоднократно проявлялась в мелких конфликтах между партиями, чему способствовала склонная к компромиссам позиция ее руководителя Чэнь Дусю, не придававшему значение рабочим лидерам. В отличие от него, Сян открыто выражал недовольство сложившейся в партии ситуацией. Его непримиримая позиция была оценена в Коминтерне, имевшем сходную оценку политики руководства КПК и выпустившем 14 июля 1927 г. телеграмму с обвинением центральных органов КПК в оппортунизме в отношениях с Гоминьданом и призывом к членам КПК бороться с этим оппортунизмом и выдвигать на руководящие должности рабочих и крестьянских лидеров.
7 августа 1927 г. на чрезвычайном расширенном совещании политбюро ЦК КПК Чэнь Дусю был отстранён от руководства партией, а Су Чжаочжэнь и Сян Чжунфа были избраны временными членами Политбюро КПК. Тем не менее, новое руководство КПК во главе с Цюй Цюбо и Ли Вэйханем по-прежнему в основе своей состояло из интеллигенции.
В октябре 1927 года, Коминтерн запросил КПК организовать делегацию в Москву для участия в праздновании 10-й годовщины Октябрьской революции. Так как многие из руководителей КПК еще скрывались в провинции Гуандун и Гонконге после провала Наньчанского восстания, Су Чжаочжэнь и Ли Вэйхань были еще в пути из Уханя в Шанхай, а центральные органы КПК практически не функционировали, Сян легко был избран руководителем этой делегации.
15 октября 1927 Сян и восемь других делегатов отправились в Советский Союз. Когда они прибыли Москву в ноябре, они были тепло приняты своими советскими коллегами. Сян принял участие в церемонии празднования и ряде крупных совещаний Коминтерна и коммунистических активистов, выступал по радио. Его опыт и понимание рабочего движения в Китае создали ему авторитет в Коминтерне. Восточный секретариат ИККИ привлек Сяна к решению многочисленных вопросов, связанных с Китаем, например при протестах студентов Университета трудящихся Китая им. Сунь Ятсена и китайской части КУТВ, выступавших за улучшения учебного процесса, боевой подготовки, бытовых условий. В частности, 28 января 1928 г. Сян направляет в Политсекретариат ИККИ письмо, в котором пишет, что причины волнений китайских студентов следует искать не в «анархизме» и «ликвидаторстве», а в недоработках в общем и партийном руководстве университета, необходимости радикальной реорганизации военно-политических курсов и повышения их материально-технического обеспечения.
