Взгляды кардинала считаются консервативными, и он является теологическим союзником своего предшественника в Итальянской епископской конференции, кардинала Камилло Руини.
Ранняя жизнь
Баньяско родился 14 февраля 1943, в Понтевико, куда его семья была эвакуирована в период Второй мировой войны, но возвратилась в Геную после того, как она закончилась. Его родителями были Альфредо и Роза Баньяско: отец был рабочим в кондитерской, а мать домохозяйкой. У него есть старшая сестра, Анна.
Баньяско сказал в интервью: «Я стал мальчиком-алтарником в моем приходе в историческом центре Генуи, на пьяцца Сарцано, когда мне было шесть лет. Моим старым приходским священником сначала был аббат Джованни Баттиста Гаццоло, а впоследствии монсеньор Карло Виакава, в то время его заместителем был молодой викарий, дон Джанни Дзамити — последние двое все ещё живы и приведены в восторг, что их маленький мальчик-алтарник стал их архиепископом — который контролировал нас в полдень в приходском клубе, куда мы шли играть. Желание стать священником родилось точно, когда я был в начальной школе, но я не доверял этого никому. Впоследствии я пошёл в смешанную среднюю школу, всегда с этим желанием в моем сердце».
Образование и священство
Баньяско получил образование в архиепископской семинарии Генуи. Он был рукоположен в священники 29 июня 1966 кардиналом Джузеппе Сири, в Брешии. Викарий прихода «S. Pietro e S. Teresa del Bambino Gesy», в Генуи, в 1966—1985. С 1986 по 1995 приходской помощник с епархиальными обязанностями.
В то время как он был священником в Генуе, он получил степень по философии в Генуэзском университете. С 1980 по 1998 служил профессором метафизики и современного атеизма на богословском факультете Северной Италии, секция «Parallela di Genova». С 1975 по 1984 профессор итальянского языка в «Liceo Classico» семинарии Генуи.
С 1985 по 1996 возглавлял архиепархиальную Катехизическую службу Генуи и Лигурии, а также был региональным делегатом по приходским школам. С 1980 по 1995 был епархиальным представителем в FUCI (итальянская католическая федерация университетских студентов) и предпринимал усилия по пасторскому попечению о студентах в регионе.
С 1986 по 1994 председатель и профессор «Istituto Superiore di Scienze Religiose» в Генуи, с компетенцией по полному «Regione Ecclesiastica Ligure». С 1990 по 1996 директор службы Образования с нагрузкой по формированию преподавателей религии. С 1993 по 1996 директор епархиальной службы «Apostolato Liturgico». С 1995 по 1997 епископский викарий и духовный директор архиепископской семинарии Генуи.
Ранняя епископская карьера
Баньяско был назначен епископом Пезаро 3 января 1998. Он получил свою епископскую ординацию 7 февраля этого же года, в кафедральном соборе Святого Лоренцо в Генуи, от Диониджи Теттаманци — архиепископа Генуи, которому помогали Гаэтано Микетти — бывший епископ Пизаро и Джакомо Барабино — епископ Вентимильи-Сан-Ремо. Баньяско стал архиепископом-митрополитом этой же самой епархии 11 марта 2000.
С 2001 он занимал несколько постов в итальянской епископской конференции (CEI), включая пост председателя административного правления её газеты «Avvenire» и секретаря по школам и университетам.
20 июня 2003, он был назначен архиепископом Военного Ординариата Италии. Он описывал свое назначение как «полную неожиданность» и что он принял это «с удивлением и некоторым трепетом. Прежде всего, потому что военный мир был полностью неизвестен мне, а затем потому что это было вопросом обширной епархии, охватывая целую страну и даже вне ее, с нашими солдатами с миссиями в иностранных государствах».
