Занимал множество постов в государстве и обладал большим авторитетом. На протяжении своей карьеры был понтификом, консуляром Нумидии, комитом при консистории (скорее всего, Константа, но, возможно, и Констанция II), комитом Востока. В 344—347 годах был префектом претория Италии. В 347 году был удостоен консулата вместе с Флавием Евсевием. В том же 347 году был сделан префектом претория Иллирика. Он не был смещен со своего поста узурпатором Магненцием, когда тот захватил власть на Западе, и был отправлен в качестве посла к Констанцию II — вместе с Марцеллином, Максимом и Нунехием — и единственный из них не был тем арестован. Более того, он продолжил свою службу на посту префекта Иллирика и после вытеснения Магненция из префектуры, до 352 года. А в 354, после окончательного поражения и самоубийства Магненция, некоторое время был префектом Галлии. Констанций сместил его из-за его родства с опальным Цезарем Галлом. Аммиан Марцеллин так описывал эти события:
Однако этот план был отложен, и к армии с большой суммой денег отправился фаворит Констанция, препозит царской опочивальни Евсевий. Руфин, тем не менее, был смещен с поста префекта.
Он вновь стал префектом, на этот раз Италии, Африки и Иллирика, в 365 году, после прихода к власти императора Валентиниана I и занимал эту должность вплоть до своей смерти в 368 году.
Известно, что Руфин был патроном Тимгада. У него был дом в Риме на Квиринале.
Братом его был Нераций Цереал, консул 358 года, а сестрами — Галла, мать Цезаря Галла и неизвестная по имени мать Максима, префекта Рима в 361—362 годах. Вулкаций Руфин был язычником.
Аммиан Марцеллин дал ему такую характеристику:
