29 августа 2008 года Джон Маккейн, кандидат от республиканцев на президентских выборах 2008 года, объявил её кандидатом в вице-президенты США.
Пэйлин являлась второй в истории США женщиной, выдвинутой на вице-президентский пост от одной из двух крупнейших партий (после Джеральдин Ферраро, баллотировавшейся в вице-президенты вместе с кандидатом в президенты от Демократической партии Уолтером Мондейлом в 1984 году). Ни одна из них не стала вице-президентом, так как выбравшие их кандидаты в президенты проиграли выборы, соответственно в 1984 и 2008 годах.
3 июля 2009 года, не дожидаясь окончания своего первого срока, объявила о том, что уходит в отставку с поста губернатора Аляски. Пэйлин сложила с себя полномочия губернатора 26 июля 2009 года, новым губернатором штата Аляска стал Шон Парнелл, бывший заместитель Пэйлин. Уход Пэйлин в отставку в большой степени связан с её личными финансовыми трудностями.
В январе 2011 года общественность США возложила на неё часть ответственности за покушение на конгрессмена Габриэль Гиффордс, к устранению которой из политики призывала Пэйлин.
Биография
Городской совет. Мэр г. Василла
Пэйлин начала свою политическую карьеру в 1992 году, баллотируясь на пост члена городского совета как сторонница нового налога с продаж, предлагая «более безопасный, прогрессивный город Василла». Она победила на выборах и прослужила 2 срока на этой должности: с 1992 до 1996. В 1996 году она бросила вызов и победила на выборах мэра Джона Стейна, критикуя разбазаривание средств и высокие налоги. В январе 1997 года Пэйлин уволила начальника полиции за чрезмерную лояльность предыдущему мэру. Также Пэйлин один раз спросила заведующую библиотекой, можно ли изъять книги из библиотеки. Позже пригрозила уволить заведующую библиотекой, если она не окажет «полной поддержки» администрации Пэйлин. Однако ни одна книга так и не была изъята из библиотеки.
Уволенный начальник полиции подал в суд на Пэйлин, утверждая, что был уволен из-за поддержки предвыборной кампании её оппонента. Иск был отвергнут судьей, постановившим, что согласно закону штата Пэйлин имела право уволить работников городского управления, хотя бы и по политическим мотивам. На посту мэра Пэйлин выполнила предвыборные обещания, снизив и зарплату мэра и налог на недвижимость на 40 %. Она увеличила городской налог (sales tax), чтобы оплатить постройку крытой ледовой арены и спортивного комплекса. С этого момента Республиканская партия штата начала готовить её на более высокие должности.
Пейлин выставила свою кандидатуру против Стейна и была переизбрана на пост мэра в 1999 году, выиграв выборы с ещё большим перевесом. Она также была избрана президентом Конференции Мэров Аляски.
Личная жизнь
Муж Тодд Пейлин, работает в аляскинском филиале BP (бывш. «Бритиш Петролеум»).
В семье 5 детей: старший сын Трек (Track), дочь Бристоль (Bristol), Уиллоу (Willow), Пайпер (Piper) и младший сын Триг Пэксон Ван (Trig Paxson Van), родившийся 18 апреля 2008 с синдромом Дауна. Трек служит в Армии США и в сентябре 2008 года вместе со своим подразделением направлен в Ирак. Во время президентской кампании 2008 года мир узнал о беременности её несовершеннолетней дочери, что сильно ударило по позициям республиканцев. 27 декабря 2008 года Сара Пэйлин стала бабушкой — её старшая дочь, 18-летняя Бристол, родила сына.
Литературная деятельность
После выхода в отставку Сара Пэйлин, имея образование журналиста, начала писать книгу под названием «Going Rogue»(вероятный русский перевод — «Жесткая игра»). Книга вышла в свет 17 ноября 2009 года под окончательным названием «Going Rogue: An American Life» («Жесткая игра: американская жизнь»). Как сообщает выпустившее её издательств HarperCollins, в первый же день книга разошлась тиражом в 300 тыс. экземпляров, что является одним из рекордов продаж в США. Что интересно, в этот же день вышла критическая пародия на книгу Пэлин под названием "«Жесткая игра: Сара Пэйлин, американский кошмар» (Going Rouge: Sarah Palin, An American Nightmare). Как утверждают авторы, эта пародия раскрывает глаза на истинную историю Сары Пэйлин . На русском языке книга Пэйлин выходит в 2011 году в издательстве «Карьера Пресс» .
Телевизионная карьера
В январе 2010 года руководство американского телеканала Fox News сообщило о подписании многолетнего контракта с Сарой Пэйлин. По условиям контракта экс-кандидат в вице-президенты США будет вести аналитические программы на телеканале Fox Business Channel и на радио Fox News, а также комментировать наиболее важные события, происходящие в политике и бизнесе. Также она выступит соведущей в нескольких выпусках нового проекта Real American Stories, основанного на необычных историях из жизни американцев..
В 2012 году режиссёр Джей Роуч закончил съёмки телевизионного байопика «Игра изменилась», сюжет которого рассказывает о президентских выборах в США 2008 года. Роль Сары Пэйлин исполнила четырёхкратная номинантка на премию «Оскар» Джулианна Мур. Сама Пэйлин раскритиковала фильм, сказав, что «голливудская ложь остаётся голливудской ложью».
Отношение к религии
Родилась в римско-католической семье .
В интервью журналу Time в сентябре 2008 года определила себя как «Bible-believing Christian» (христианка, исповедующая Библию), не отнеся себя ни к какой конкретной деноминации. Когда ей было 4 года, её семья примкнула к общине Ассамблея Бога города Василла в городе Василла (Аляска), которая относится к ассоциации церквей пятидесятников. Была членом указанной общины до 38 лет. По информации CNN и в настоящее время поддерживает отношения со своей бывшей общиной.
