Ахмед, мусульманин по рождению и воспитанию, был уроженцем острова Джерба. При неизвестных обстоятельствах оказался на Сицилии, был кастрирован, быстро продвинулся по служебной лестнице при дворе Вильгельма I. Ради дальнейшей карьеры принял христианство и был крещен с именем Петр. По мнению Гуго Фальканда, очень пристрастного и поэтому не всегда надежного летописца Сицилийского королевства, Петр был «как все дворцовые евнухи, христианином только по имени и платью и сарацином в душе».
В 1159 году Петр во главе сицилийского флота был направлен в карательную экспедицию против пиратов, базировавшихся на Балеарских островах. Из-за полученных известий об осаде Альмохадами Махдии, последнего оплота Сицилийского королевства в Африке, Петр по указанию Майо из Бари был отправлен на выручку осажденному гарнизону Махдии. Но, едва войдя в гавань Махдии, флот Петра неожиданно повернул назад в море и отбыл на Сицилию. Арабские историки свидетельствовали, что причиной отступления Петра был шторм, разметавший сицилийские корабли и сделавший их неспособными к принятию сражения. Гуго Фальканд утверждал, что Петр, будучи сарацином в душе, сознательно уклонился от битвы, бросив осажденную Махдию на произвол судьбы. Судя по тому, что положение Петра при дворе Вильгельма I после неудачной морской экспедиции не изменилось, Майо и Вильгельм I не увидели в действиях Петра измены.
В последующие годы внутренних смут, сопровождавшихся убийством Майо (10 ноября 1160), попыткой свержения Вильгельма I (9-11 марта 1161 года) и многочисленными мятежами на Сицилии и континенте, Петр оставался верным королю. Поэтому в 1162 году Петр стал, наряду с Маттео д'Аджелло и Ричардом Палмером, одним из трех советников, фактически управлявших королевством от имени удалившегося от власти Вильгельма I. После смерти Вильгельма I и установления регентства Маргариты Наваррской при Вильгельме II Петр стал главным советником регентши, отодвинув в тень прежних коллег.
Превращение крещенного сарацина и евнуха Петра в первого министра сразу восстановило против Маргариты Наваррской аристократию и духовенство. Против Петра выступили бароны, глашатаем которых стал кузен королевы граф Жильбер Гравинский. Чтобы противопоставить Жильберу сравнимую по значимости фигуру, Маргарита призвала в столицу графа Ришара Молизе, также не терпевшего министра-евнуха. Драматичные интриги всех перечисленных деятелей привели к бегству Петра из Сицилии в сентябре 1166 года.
Прибыв в Африку, Петр вновь принял ислам и вернулся к старому имени Ахмед. Здесь он стал командующим флотом альмохадского халифа Юсуфа I. По свидетельству историка Ибн-Халдуна адмирал Ахмед ас-Сикели неоднократно воевал с христианами.
