Политическая и военная деятельность
Иван Попов родился в селе Верхолипово Орловского уезда Вятской губернии, в семье священника. За революционную деятельность в 1908 году был исключён из вятского духовного училища. Окончил 3 курса историко-филологического факультета Петроградского университета.
В марте 1917 года принят в члены РСДРП(б) глазовской парторганизацией. С мая по октябрь 1917 года — председатель Глазовского уездного комитета РСДРП(б). С октября 1917 по апрель 1918 года он возглавляет только что созданный губернский комитет ВКП(б) Вятской губернии. В декабре 1917 участвует в организации газеты «Вятская правда» (с 1934 года — «Кировская правда»). В январе 1918 года Попов председательствует на первом Вятском губернском съезде Советов, мае — занимает должность председателя местного губисполкома.
Обострившиеся разногласия между эсерами и большевиками приводят к тому, что 7 июля 1918 года эсеры выходят из состава губисполкома и создают собственный комитет в Глазове. Появляется угроза мятежа. В этот же день на экстренном заседании губисполкома создаётся чрезвычайный военно-революционный штаб во главе с Иваном Поповым. Штаб берёт в свои руки всю полноту власти в губернии.
2 августа в губернии объявляется военное положение. На юге губернии идут боевые действия с эсерами, меньшевиками, чешскими интервентами. Чрезвычайный военно-революционный штаб разворачивает военное обучение трудящихся. Из них создаётся второй батальон 19-го Уральского полка под командованием Ивана Попова. 17 августа батальон разбил белогвардейцев под Лебяжьем, 18 августа освободил Нолинск, защищал Котельнич, участвовал в ликвидации степановских отрядов.
В мае 1919 года Иван Попов возглавил созданную эвакуационную комиссию, которой реввоенсоветом 3-й армии в составе Восточного фронта РККА было поручено эвакуировать в центр Ижевский, Воткинский, Песковский и Кирсинский заводы. Эвакуация прошла успешно.
С июля по декабрь 1920 года занимает должность председателя Вятского горисполкома. С августа 1920 по декабрь 1921 также является заместителем Председателя Вятского губисполкома.
В 1921 году был представителем Вотской автономной области в Москве. Затем работал в Москве, Сибири, Сталинграде, Ростове-на-Дону. В 1941-1943 годах возглавлял Кировскую областную контору «Заготсено». В 1945 по настоянию врачей И. В. Попов оставил работу. С 1946 года работал внештатным лектором в Московском областном лекционном бюро, в 1951 году был утвержден его директором. Умер 1 марта 1952 года в Москве.
Память
В честь Ивана Попова названа улица в Ленинском районе Кирова.
