Биография
Родился в городе Одессе 4 сентября 1893 года. Родители — Николай Григорьевич Афанасьев и Прасковья Яковлевна. Отец умер, когда Николай учился в гимназии. Воспитанием его и сестры Зинаиды занимались мать и бабушка Афанасьева.
Из-за болезни Н.Афанасьев закончил гимназию позже — в 1912 (или 1913) году. Поступил на медицинский факультет Новороссийского университета, но через год перевелся на физико-математический. Во время Первой мировой войны в 1914 году был в Ревеле. С 15 ноября 1915 года полгода находился в Одессе в Сергиевском Артиллерийском училище, после которого проходил военную службу на флоте, в Ревельской Береговой Артиллерии.
С 1918 года служил в банке и поступил на Математическое отделение. Во время гражданской войны жил в Одессе, Новороссийске, Севастополе.
Эмиграция
В ноябре 1920 года Афанасьева эвакуируют из Севастополя в Константинополь, а затем в Королевство сербов, хорватов и словенцев. В Белграде, весной 1921 года, поступает на только сформированный Богословский факультет Белградского университета. Участвует в Белградском Православном Кружке. Принимает участие в работе Русского студенческого христианского движения (РСХД). В октябре 1925 года заканчивает факультет, в ноябре венчается в Праге. Преподает Закон Божий в женской гимназии в сначала в Штине, затем в Скопье. Диссертация «Государственная власть на Вселенских соборах» заслужила одобрение профессора А. П. Доброклонского. В это время является негласным советником будущего сербского патриарха — митрополита Варнавы.
Осенью 1929 г. получает стипендию Русской Академической Группы в Белграде для подготовки докторских экзаменов и для дополнения (по желанию Богословского Факультета) диссертации. Диссертация не была защищена и экзамены не были сданы по семейным обстоятельствам. В марте 1930 года получает стипендию Свято-Сергиевского Богословского Института в Париже и осенью этого же года получает место в Религиозно-Педагогическом Кабинете при Институте, руководимом В. В. Зеньковским. В октябре этого же года, после вступительной лекции, назначается с 1930 по 1931 год в Институт для чтения одной лекции в неделю на тему: источники церковного права. С 1932 по 1940 год состоит доцентом Свято-Сергиевского Православного Богословского Института в Париже (преподает Церковное право и греческий язык). Написал много статей, которые были напечатаны,осталось также много неизданных и незаконченных трудов. 7 января 1940 года рукоположён в диаконы, 8 января того же рукоположён в священники митрополитом Евлогием. При таинстве рукоположения время водили вокруг престола о. Сергий Булгаков и о. Киприан Керн.
Н. Н. Афанасьев принимает участие в работе (РСХД) в 1930 годах. С 1934 по 1939 годы Николай Николаевич часто ездит в лагеря, руководимые А. Е. Матео, и помогает ей в её работе с молодежью.
С мая 1940 по июнь 1941 года — беженец в город По на юге Франции. С 18 июля 1941 по август 1947 года о. Николай состоит настоятелем Русского Православного прихода в городе Тунис; впоследствии — настоятелем в храме святого Александра Невского города Бизерта и временами заменяет греческого священника. Приход был рассыпан по всей стране. Большинство прихожан были бывшими офицерами Русского Флота.
