Жизненный путь
В 1958 году окончил Алма-Атинское военно-парашютное училище имени Верховного Совета Киргизской ССР. После его окончания командовал взводом, отдельной разведывательной ротой гвардейской воздушно-десантной дивизии, парашютно-десантным батальоном.
С 1970 по 1973 год — слушатель Военной академии им. М. В. Фрунзе. После окончания академии — командир полка[уточнить] (1973—1974). С 1974 года — заместитель командира воздушно-десантной дивизии[уточнить], с 1976 по 1980 год[уточнить] — командир 106-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. С 1980 по 1982 год — слушатель Военной академии Генерального штаба Вооружённых Сил СССР им. К. Е. Ворошилова.
С 1982 года первый заместитель начальника штаба, а с 1986 года — начальник штаба ВДВ — первый заместитель командующего ВДВ. С августа 1991 до 10 декабря 1996 года — командующий Воздушно-десантными войсками СССР, СНГ и, впоследствии, России.
В декабре 1995 года Подколзин баллотируется в Государственную Думу РФ 2-го созыва от избирательного блока «За Родину!»; блок пятипроцентный барьер не преодолел, набрав всего 0,28 % голосов избирателей. В декабре 1999 года вновь баллотировался независимым кандидатом в депутаты Государственной Думы 3-его созыва по Псковскому одномандатному избирательному округу № 141, избран не был (набрал 3,06 % голосов избирателей).
Затем заместитель директора ЗАО «Научно-производственный комплекс реализации проектов конверсии» (г. Москва), член Совета директоров Центра инвестиционных проектов и программ при Министерстве экономики Российской Федерации.
Скончался в ночь на 19 июня 2003 года в московском военном госпитале после перенесённой операции. Церемония прощания с генерал-полковником Подколзиным прошла утром 22 июня в штабе ВДВ. В траурном прощании приняли участие члены коллегии Министерства обороны РФ во главе с начальником Генерального штаба Вооруженных Сил РФ генералом армии Анатолием Квашниным; проститься с бывшим командующим прибыли также бывшие министры обороны России генерал армии Павел Грачев и Маршал Российской Федерации Игорь Сергеев, депутаты Госдумы, ветераны десантной службы. Похоронен на Троекуровском кладбище Москвы.
Персональные данные
Награждён орденом Красной Звезды, орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» II и III степени, орденом «Знак Почета» (за помощь населению Армении в дни землетрясения 1988 г.), многими медалями. Лауреат Государственной премии Российской Федерации.
Увлекался чтением исторической и мемуарной литературы. Любимый автор — В. Пикуль, по заданию Совета ветеранов ВДВ работал над книгой воспоминаний о генерале Василии Маргелове.
Был женат, есть двое сыновей.
