Биография
Родился в селе Теремковцы Подольской губернии, ныне в составе Чемеровецкого района Хмельницкой области Украины. Украинец. С 1929 года работал агрономом.
В 1931 году призван в ряды Красной Армии на срочную службу. Служил красноармейцем, затем стал командиром взвода, роты, батальона. Член ВКП(б) с 1939 года. В 1941 году окончил первый курс Военной академии им. М. В. Фрунзе.
Великая Отечественная война
С началом Великой Отечественной войны срочно отозван из академии в действующую армию. С июня 1941 года по август 1942 года — начальник штаба и командир стрелкового полка. Участвовал в оборонительных сражениях на Украине.
С августа 1942 года по май 1943 года — заместитель командира и командир гвардейской стрелковой бригады. Принимал участие в битве за Кавказ: на оборонительном этапе сражения во второй половине 1942 года участвовал в обороне городов Орджоникидзе и Туапсе, на наступательном этапе сражался при освобождении Краснодарского края в январе — мае 1943 года.
С июня 1943 года и до конца войны — командир 328-й стрелковой дивизии в составе Северо-Кавказского, Южного, 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов. Во главе дивизии участвовал в Новороссийско-Таманской, Житомирско-Бердичевской, Белорусской, Висло-Одерской, Восточно-Померанской и Берлинской операциях. Дивизия непосредственно освобождала такие крупные города, как Радомышль, Житомир, Варшава. В ходе Белорусской наступательной операции в июне 1944 года дивизия полковника Павловского успешно прорвала все рубежи обороны противника и первой в армии вырвалась на оперативный простор, за что была награждена орденом Красного Знамени. В ходе Берлинской операции дивизия первой из войск 1-го Белорусского фронта соединилась с войсками 1-го Украинского фронта у города Кетцин (Кецин), замкнув тем самым кольцо окружения вокруг Берлина. Всего за годы войны 328-я стрелковая дивизия 7 раз отмечалась в приказах Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина. Генерал-майор (11.07.1945).
Послевоенное время
В 1945—1948 годах обучался в Военной академии Генерального штаба. С 1948 года последовательно командовал дивизией, стрелковым корпусом и армией. С апреля 1958 года — первый заместитель командующего войсками Закавказского военного округа. Генерал-полковник (7.05.1960). С июня 1961 года — командующий войсками Приволжского военного округа. С ноября 1963 года — командующий войсками Дальневосточного военного округа.
В апреле 1967 года И. Г. Павловский назначен заместителем Министра обороны СССР, тогда же, 12 апреля 1967 года ему было присвоено воинское звание генерал армии. С ноября 1967 года — Главнокомандующий Сухопутными войсками — заместитель Министра обороны СССР.
Чехословакия и Афганистан
В августе 1968 года, по его собственным воспоминаниям, генерал армии Павловский был вызван Министром обороны СССР А. А. Гречко, сообщившего ему о назначении командующим объединёнными войсками государств Варшавского договора в предстоящей операции по вводу войск в Чехословакию (см. Пражская весна (1968)). Вторжение армий пяти государств было произведено 20-21 августа 1968 года и известно под наименованием Операция «Дунай». Общая численность введённых войск составила до 500 000 человек, около 5 000 танков и единиц бронетехники. Через полгода, указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 февраля 1969 года, генералу армии И. Г. Павловскому было присвоено звание Героя Советского Союза. Формально в указе говорилось о мужестве и героизме награждённого в годы Великой Отечественной войны, а также о заслугах в строительстве и укреплении Вооружённых Сил Советского Союза. Но фактически к тому времени уже 4 года, как звания Героя за подвиги на фронте никому не вручали (как и в последующем до 1990 года за единичными исключениями). Поэтому столь высокое звание расценивалось как награда за проведение операции «Дунай».
