Детство и юность
Потомок чешского дворянского рода. Его крёстным отцом был гетман Иван Мазепа.
После поражения шведской армии в Полтавской битве 1709 года вместе с родителями бежал на турецкие земли, в Молдавию. В 1710 году его отец был провозглашён гетманом Украины сторонниками покойного гетмана Мазепы, последовавшими в эмиграцию вслед за потерпевшим поражение шведским королём Карлом XII.
В 1709—1713 годах жил в Бендерах, а после заключения мирного договора России и Турции (по условиям которого шведский король и украинские сторонники Мазепы должны были покинуть турецкие территории), переехал с семьёй в Швецию.
Был зачислен федриком (прапорщиком) в гвардию короля Карла XII. В 1716—1718 годах учился в Лундском университете под руководством профессора метафизики Регелиуса. Изучал латынь, философию, военное дело, труды Цицерона, Юлия Цезаря, Плутарха. Прекрасно фехтовал, неплохо рисовал и играл на музыкальных инструментах.
Служба в Саксонии и Польше
В 1720 году вместе с отцом уехал в Гамбург. С 1721 года служил в конном полку саксонской гвардии под фамилией де Лазиск. В 1726 году по требованию России был вынужден покинуть Саксонию, переехал в Австрию, затем в Польшу, где стал адъютантом коронного гетмана.
В 1729 году встретился с французским послом в Польше Антуаном-Феликсом маркизом де Монти, одним из наиболее активных сторонников реставрации на польском престоле профранцузски настроенного короля Станислава Лещинского, жившего в эмиграции во Франции. Де Монти посчитал, что именно Орлик может после ожидавшейся кончины польского короля Августа II доставить в Польшу Станислава Лещинского и деньги для подкупа избирателей нового короля. Под именем капитана шведской гвардии Бартеля Орлик был направлен де Монти в Париж. Там он познакомился со Станиславом Лещинским, встречался с ведущими государственными деятелями Франции, в том числе с первым министром кардиналом Флери.
Французский дипломат и разведчик
В 1730 году был зачислен на дипломатическую службу Франции и направлен французским правительством в Стамбул под видом капитана швейцарской гвардии для содействия созданию антирусской коалиции. В это время тайно встречался со своим отцом, жившим под надзором турецких властей в Салониках. В 1731 году отбыл во Францию, где призывал власти этой страны подтолкнуть крымского хана к нападению на российскую территорию и предложил себя в качестве французского представителя для переговоров с ханом. Полагал, что такое нападение может способствовать освобождению Украины из-под власти России.
В 1732 году был под видом персидского купца отправлен обратно в Стамбул, а оттуда — с документами врача-француза — к крымскому хану Каплану Гирею, с которым был знаком в детстве. Получив заверения от хана, что тот при необходимости нанесёт удар по России, вернулся в Стамбул.
