Действительный член Национальной академии наук Украины, председатель Украинского фонда культуры. Депутат Верховного Совета СССР, заместитель председателя Палаты Национальностей Верховного Совета СССР; народный депутат Верховной Рады Украины с 1992 по 2006 годы; бывший глава парламентской делегации Верховной Рады Украины в Парламентской Ассамблее Совета Европы. Лауреат Государственной премии СССР (1975), Государственной премии Украины им. Тараса Шевченко, международных премий имени Григория Сковороды и «Дружба», Герой Украины (2005; к 70-летнему юбилею).
Биография
Родился 22 октября 1935 года в с. Зачепиловка, Новосанжарского района Полтавской области.
По окончании школы в 1953 году поступил на факультет журналистики Киевского государственного университета имени Т. Г. Шевченко, который закончил в 1958 году.
Первые образцы поэзии Бориса Олейника были опубликованы ещё в его бытность пионером, затем появились в районной газете в 1948году. После окончания средней школы поступил на факультет журналистики Киевского национального университета имени Т. Г. Шевченко, учёбу в котором закончил в 1958 году. Возглавлял партийную организацию Союза писателей Украины на протяжении одиннадцати лет, причём за это время из этой организации не было исключено ни одного литератора. За период с 1962 по 1990 годы издал следующие сборники лирических стихов и поэм: «Сталь закаляют кузнецы» (1962), «Эхо» (1970), «Стою на земле» (1973), «Заклинание огня» (1978), «В зеркале слова» (1981), «Мера» (1988), «Путь»(1995.Последний сборник — это своеобразный творческий отчет к своему 60-летию. Для творчества Олейника характерны комбинация тончайших лирических мотивов со злободневным юмором, убеждённостью в победе социалистических идеалов и акцентировании героических страниц советской и украинской истории.
Оставаясь убеждённым коммунистом на протяжении всей жизни, Борис Ильич Олейник не менял своих политических убеждений и сохранил свой партбилет в то время, как большинство его коллег в массовом порядке покидали КПСС. Тем не менее, он никогда не боялся критиковать ошибки, допускаемые в ходе построения коммунистического общества в СССР. Эссе «Два года в Кремле» («Князь тьмы») отражает личные наблюдения автора из мест этнических конфликтов на просторах Советского Союза. В мае-июне 1986 Борис Олейник был в числе первых побывавших на месте ядерной катастрофы в Чернобыле, откуда вёл репортажи на центральном телевидении СССР и УССР. В опубликованной в «Литературной газете» статье «Испытание Чернобылем» прямо обличал виновных в аварии. В июле 1988 на XIX конференции КПСС в Москве в докладе о сталинском терроре 1937—1938 впервые остановился на голоде 1932—1933.
В ноябре 1992 состоялись довыборы в Верховную раду Украины по Запорожскому (№ 191) избирательному округу. Борис Олейник занял на них первое место, не набрав, однако, более 50 % голосов. 6 декабря того же года состоялся второй тур довыборов и на нём Борич Олейник был избран депутатом украинского парламента 56,60 % голосов.
Борис Ильич Олейник был одним из главных инициаторов восстановления Коммунистической партии Украины как самостоятельной национальной компартии. После регистрации новосозданной КПУ в октябре 1993 Борис Олейник считался лидером её национал-коммунистического крыла, неоднократно выступая с жёсткой критикой режима Кучмы.
На парламентских выборах в марте 1994 Борис Олейник опять баллотировался на пост депутата Верховной рады Украины по Запорожскому (№ 190) избирательному округу. Он опять не набрал в первом туре более половины голосов и прошёл в парламент по результатам второго тура, на котором он получил 56,14 % голосов.
На парламентских выборах в марте 1998 Борис Олейник выступал под номером 4 избирательного списка КПУ и вновь был избран депутатом Верховной рады.
Борис Олейник сочувствует состоянию православного сербского населения бывшей Югославии, он посещал охваченные гражданской войной районы Балкан. Изучив угнетённое состояние сербов в зонах этнического конфликта в Боснии и Герцеговине, выразил свои размышления в эссе «Кто и с какой целью демонизирует сербов?», изданное в Югославии на украинском и сербском языках. Поэт осудил бомбардировки Югославии силами НАТО, предпринятые под предлогом защиты албанского меньшинства в Косово, и лично стоял в «живых щитах», защищавших мосты страны от бомбардирования. Обличил политику США в отношении бывшей Югославии в своих размышлениях «Кто следующий?». Признавая заслуги украинского поэта в мирном урегулировании, бывшая Федеративная республика Югославия наградила его премией «Рыцарское перо».
