Ранняя политическая карьера
Сэйдзи Маэхара родился в городе Киото и закончил юридический факультет местного университета. Достаточно рано начал заниматься политикой. В 1991 году был избран депутатом законодательной ассамблеи префектуры. Сэйдзи Маэхара стал активным деятелем недавно образованной либеральной Японской новой партии, возглавляемой Морихиро Хосокавой. Вскоре Маэхара проявил себя на общеяпонской политической сцене, избравшись в 1993 году в нижнюю палату парламента Японии.
Начало политической карьеры Маэхары пришлось на годы первого в послевоенной истории страны поражения на всеобщих выборах многолетней правящей Либерально-демократической партии, сопровождавшегося активным политическим строительством. Маэхара активно участвовал в создании многочисленных быстро распадавшихся политических организациях того времени. В 1994 Японская новая партия прекратила своё существование. Маэхара совместно с другими молодыми законодателями организовал политический клуб «Демократическая волна», а позже присоединился к центристской экологической Новой партии Сакигакэ, позже названой просто Сакигакэ. В то же время к этому движению присоединились новые лидеры реформистов, выступившие против монополии ЛДПЯ в политике — Юкио Хатояма и Наото Кан.
Карьера в Демократической партии Японии
В 1998 году Маэхара, также, как и названные политики, принял активное участие в создании новой левоцентристской Демократической партии Японии. В теневом кабинете, сформированном этой партией он занимал посты теневого министра безопасности и обороны.
Лидер партии
После сокрушительного поражения Демократической партии на всеобщих выборах 2005 года и отставки её тогдашнего лидера Кацуя Окада Маэхара был избран новым руководителем партии в сентябре 2005. Во время партийных выборов его соперником был Наото Кан, уступивший Маэхаре всего два голоса выборщиков. Маэхара был вынужден подать в отставку с этого поста через полгода после избрания 31 марта 2008 года благодаря обвинениям в использовании нечестных методов политической борьбы против ЛДПЯ.
Министр земли
Победив на выборах 2009 года, Демократическая партия Японии получила право сформировать правительство страны. В кабинете, который возглавил Юкио Хатояма Маэхара занял посты министра земли, инфраструктуры, транспорта и туризма, а также государственного секретаря по делам Окинавы и северных территорий. После отставки Хатоямы рассматривался в качестве его вероятного преемника,однако публично поддержал кандидатуру Наото Кана на выборах нового лидера демократов. В новом правительстве Кана, сформированнном 8 июня 2010 Маэхара сохранил свой пост.
Министр иностранных дел
После серьёзных перестановок, произведенных в кабинете министров 17 сентября 2010 года Маэхара занял пост главы внешнеполитического ведомства страны.
Министерство Маэхары ознаменовалось обострением пограничного конфликта с Россией из-за спорных островов. Весной 2011 г. политик был вынужден уйти в отставку из-за обнаружившихся финансовых нарушений.
