Лев IV был сыном императора Константина V. Прозвище «Хазар» – указание на этническую принадлежность его матери, императрицы Ирины. В его короткое царствование гонения на иконы почти прекратились. По словам Феофана, император Лев на короткое время показал себя благочестивым и любителем Богородицы и монахов. Лишь незадолго до смерти он вновь изменился и возобновил гонения на иконопочитателей. Вскоре после этого карбункулы покрыли его голову, он впал в жестокую горячку и умер. Причиной заболевания, согласно хронологии Феофана, стало его желание обладать короной Маврикия, которая была погребена вместе с телом императора Ираклия. Корона была извлечена из могилы и Лев, надев её на свою голову, якобы получил отравление от трупного яда.
От брака с Ириной у Льва родился сын, будущий император Константин VI.
