Первая мировая война
В июне 1914 года поступил на военную службу, фанен-юнкером (кандидат в офицеры) в пехотный полк. С августа 1914 — на Западном фронте. В сентябре 1914 — тяжело ранен. С февраля 1915 — лейтенант, с октября 1918 — старший лейтенант. За время войны награждён Железными крестами обеих степеней и ещё двумя орденами.
Между мировыми войнами
Продолжил службу в рейхсвере. К началу Второй мировой войны — начальник штаба 5-го армейского корпуса, полковник.
Вторая мировая война
- В 1942 году — бои на Кубани, выход на перевалы Кавказского хребта. В декабре 1942 — награждён Дубовыми листьями (№ 160) к Рыцарскому кресту, произведён в звание генерал-лейтенант, отозван в резерв.
- В январе 1943 года произведён в звание генерал горных войск.
- С 25 августа 1943 года — командующий 22-м горным корпусом (в Греции). В 1944 году корпус отступил в Венгрию, в мае 1945 — в Австрию. После капитуляции Германии сдался в американский плен.
- С ноября 1940 года — командир 1-й горной дивизии, генерал-майор.
- С 22 июня 1941 года во главе дивизии участвовал во вторжении в СССР на южном направлении.
- В январе — феврале 1943 командовалд харьковской группировкой вермахта, т. н. «группой Ланца». После сдачи Харькова 20 февраля 1943 был заменен генералом танковых войск Кемпфом (См. Третья битва за Харьков).
- Участвовал во Французской кампании, в должности начальника штаба 18-го армейского корпуса. Награждён Рыцарским крестом (№ 234).
После войны
В мае 1947 года приговорён Нюрнбергским трибуналом к 12 годам тюремного заключения. Приговор был отменён в конце января 1951 года, генералу Ланцу принесли извинения и отпустили из заключения.
