Биография
Родился в 1763 г. и происходил из дворян Казанского наместничества. В 1775 г. он начал свою службу капралом в лейб-гвардии Конном полку и в 1784 г. был произведён в корнеты.
Русско-шведская война 1788—1790
В 1789 г. он был уже в чине секунд-ротмистра и в рядах конной гвардии участвовал в войне со Швецией, по окончании которой в чине подполковника был переведён в новоформируемый Московский гренадерский полк.
Кубань и Кавказ
29 февраля 1792 года подполковник Лазарев был назначен командиром 4-го батальона Кубанского егерского корпуса.
К этому времени относится знакомство Лазарева с молодым Котляревским, которого он уговорил вступить в военную службу, определил в свой батальон, назначил своим адъютантом и был его покровителем и боевым воспитателем. Отличная боевая подготовка батальона, подвиги, оказанные при взятии Анапы и Дербента, обратили на Лазарева внимание высшего начальства, и когда в 1797 г. началось преобразование Кавказского и Кубанского егерских корпусов в 17-й и 18-й егерские полки, Лазареву было поручено формирование последнего. За быстрое исполнение этого поручения Лазарев в том же году 8 октября был произведён в полковники и назначен шефом 18-го егерского полка, который стал называться его именем.
Переход с войсками в Тифлис
20 августа 1798 г. Лазарев был произведён в генерал-майоры и в 1799 г., когда грузинский царь Георгий XII Ираклиевич отдался в подданство России и просил императора Павла прислать в Тифлис русские войска для защиты его от нашествия персов, отправлен туда со своим полком из Моздока, по личному избранию государя. Поход через горы в стужу и снежные метели был труден, но выполнен был блестяще. После 36-дневного похода Лазарев прибыл в Тифлис 20 ноября 1799 г. и был торжественно встречен царём и всем населением. Здесь на долю Лазарева выпали тяжёлые заботы не только по охранению столицы Грузии и её царя, но и по устройству полка на новой стоянке.
В стране и в столице царила анархия, распоряжения царя не исполнялись, и полк терпел нужду в квартирах, топливе и продовольствии. Состоявший при Георгии XII полномочный министр статский советник Коваленский не только не оказывал содействия Лазареву, но всячески интриговал против него, боясь его влияния на слабовольного царя и домогаясь подчинения своей власти и русских войск. Не вмешиваясь в дела гражданского управления, Лазарев высоко держал честь русского имени в новой стране и скоро заслужил доверие и расположение Георгия XII; Коваленский же в 1800 г. был отозван.
Подверженный длительной болезни царь Грузии Георгий XII Ираклиевич видел, что после его смерти царство сделается ареною всевозможных бедствий: он оставлял несколько взрослых сыновей от разных жен, и не мог заставить всех своих детей подчиниться которому бы то ни было из числа их, которого бы он назначил своим преемником. Несколько раз царевичи делали попытки восстать против царя, выделиться из царства с самостоятельным владением, но Лазарев успешно боролся с ними, частью переговорами, частью военными экспедициями, а иногда и небольшими военными стычками.
В конце того же 1800 года в Грузию вторгся 15-тысячным скопищем Омар-хан Аварский. Лазарев тотчас же выступил ему навстречу и на реке Иори вместе с грузинским ополчением нанёс ему решительное поражение. Наградой был командорский крест ордена св. Иоанна Иерусалимского.
20 декабря 1800 года умер царь Георгий XII; Лазарев успел удержать всех царевичей от попыток захватить престол, выставляя необходимость дождаться решения императора Павла Петровича. 16 и 17 февраля был торжественно провозглашен в присутствии Лазарева, сначала в грузинских, а потом в армянских церквах, манифест о присоединении Грузии к России. По словам Лазарева население встретило манифест с живейшим восторгом; сочувствовали этому и некоторые знатные фамилии; но представители царского дома были очень недовольны и, скрывая свои чувства, втайне готовили смуту.
Гибель от руки царицы
Под благовидными предлогами Лазарев ловко успел удалить из Грузии всех сыновей покойного царя; мало-помалу они выехали в Россию. Дольше всех противилась требованию оставить Грузию вдова царя, царица Мариам Георгиевна, женщина властного, крутого характера, не скрывавшая неудовольствия на то, что сын её не получает царства. 18 апреля Лазарев получил известие, что царица решила бежать из Тифлиса. Он явился сам к ней и через переводчика имел продолжительное объяснение; царица, наконец, выразила согласие ехать в Россию и подозвала к себе Лазарева, чтобы проститься — и в тот же момент, выхватив кинжал, нанесла ему такой удар, что Лазарев, не добежав до двери, упал мертвым. С. А. Тучков утверждал, что «все предложения генерала Лазарева делаемы были царице с некоторого рода насмешкой и недовольным уважением». Население пришло в ужас, ожидая страшного мщения со стороны русского правительства; князь Цицианов не сразу мог успокоить жителей. 22 апреля состоялись торжественные похороны Лазарева в тифлисском Сионском соборе.
С. А. Тучков в своих записках о Кавказе дал следующую характеристику генерала Лазарева: «Лазарев получил довольно хорошее воспитание, обладал сведениями и опытностью в делах военных. Он был довольно храбр, честен и добр, но имел нечто в характере своём, что многим не нравилось. Он был слишком подозрительным, при том не в меру унижал себя перед начальниками, чего взаимно требовал и от подчинённых. Старался не принадлежащие ему части дел подчинить себе, мешался иногда в оные, не терпел тех, кому таковые в особенности были поручены. Поэтому он имел много неприятностей, что было отчасти причиной печальной его кончины».
