Эрнест-Луи-Октав Курто де Сиссе родился в столице Франции в бургундской семье. Получил блестящее военное образование в Национальном военном училище в Ла-Флеш, а затем в военной академии Сен-Сир. Начал военную карьеру в звании лейтенанта в 1832 году. В 1839 году получает звание капитана.
Служил в Алжире, в 1850 году получает воинское звание подполковника. В этом звании Эрнест де Сиссе принимал участие в Крымской войне, а после битвы при Инкермане 5 ноября 1854 года, за заслуги перед Францией ему было присвоено звание бригадный генерал. В 1863 году повышен в звании до генерал-майора.
В 1870-1871 годах де Сиссе принимает участие в франко-прусской войне. После войны принимает непосредственное участие в репрессиях против «внутренних врагов» — коммунаров.
Эрнест-Луи-Октав Курто де Сиссе неоднократно получал портфель военного министра Франции, а с 22 мая 1874 года по 10 марта 1875 года возглавлял кабинет министров Франции. В том же 1875 году был избран пожизненным сенатором.
Эрнест-Луи-Октав Курто де Сиссе скончался 15 июня 1882 года в городе Париже.
