Анастасий придерживался позиций иконоборчества, стал первым константинопольским патриархом, который издал своё циркулярное послание, в котором дал церковную санкцию борьбе против икон. Это послание было осуждено римским папой Григорием II, он отверг эпитет «брата и сослужителя», который прилагал к нему Анастасий, обличил его в ереси и под угрозой анафемы потребовал его покаяния и возврата к православию.
Анастасий сохранил своё патриаршие достоинство и в период правления Константина Копронима, даже несмотря на то, что, когда зять императора Артавазд в течение почти двух с половиной лет (741—743) владел Константинополем, Анастасий признал иконы и всенародно объявил Константина еретиком. После свержения Артавазда, по указанию императора, Анастасия бичевали и нагим, посадив на осла, возили по ипподрому. При этом Константин V сохранил Анастасию патриарший сан, желая этим умалить авторитет предстоятеля церкви.
