Джон Костелло родился в католической семье, имевшей происхождение от первых английских поселенцев, и закончил Университетский колледж Дублина, получив юридическое и лингвистическое образование. После стажировки в Кингс-инн в 1914 он приступил к адвокатской практике. В 1922 он поступил в администрацию генерального прокурора Ирландского Свободного государства, а в 1926 занял этот пост в правительстве Уильяма Косгрейва. После поражения Куманн на нГэдалл на парламентских выборах в 1932 Костелло потерял свой пост, но в 1933 был избран депутатом парламента от этой партии, вскоре преобразовавшейся в Фине Гэл, и находился в палате до 1969 с перерывом в 1943—1944, встав в резкую оппозицию к правительству де Валеры.
В 1948 Фианна Файл потеряла абсолютное большинство в парламенте, и все остальные политические партии заключили соглашение о формировании коалиционного правительства, однако лидер крупнейшей в правительстве Фине Гэл Ричард Мулкахи оказался неприемлемой фигурой для лидера Республиканской партии, социалиста и бывшего члена ИРА Шона Макбрайда, получившего портфель министра иностранных дел, и умеренный Костелло возглавил правительство. Основным его мероприятием на этом посту стал официальный выход Ирландии из Содружества наций в 1949, ликвидировавший двусмысленную ситуацию с Ирландией как республикой при формальном сохранении статуса доминиона. В 1950 министр здравоохранения Ноэль Браун предложил схему бесплатного государственного медицинского обслуживания матерей и детей до 16 лет, что вызвало сильное недовольство среди врачей и Католической церкви, опасавшейся государственного контроля за рождаемостью, и привело к отставке Брауна и тому, что правительство потеряло доверие двух независимых депутатов. На досрочных выборах в 1951 Фианна Файл восстановила большинство в парламенте, а Костелло стал лидером оппозиции.
В 1954 уже де Валера утратил парламентское доверие, и после очередных выборов Фине Гэл смогла сформировать коалиционный кабинет с лейбористами и рядом мелких партий. В 1955 Костелло удалось добиться принятия Ирландии в ООН, однако рост активности ИРА и экономические проблемы заставили Макбрайда в 1957 отказать в поддержке правительству. На очередных досрочных выборах Фианна Файл получила ошеломляющее большинство и сохранила власть на следующие 16 лет. Костелло, в 1959 отклонивший после отставки Мулкахи пост лидера Фине Гэл, сложил и пост лидера оппозиции, постепенно вернувшись к юриспруденции.
В 1948 Джон Костелло был избран членом Ирландской королевской академии, а в январе 1975 одновременно с де Валерой стал почётным гражданином Дублина.
Внешние ссылки
- Электоральная история Костелло
