Биография
Родился в городе Ейск Краснодарского края. В Советской Армии с 1955 года. Окончил Омское танковое училище в 1959, Военную академию бронетанковых войск имени Р. Я. Малиновского (1975 год), Военную академию Генерального штаба ВС СССР (1983 год).
Военная служба в СССР
Служил командиром танкового взвода, начальником полевого ремонтного цеха, старшим механиком танкового полка, заместителем командира танковой роты, заместителем командира учебного танкового полка, командиром танковой роты, заместителем командира и командиром танкового батальона в Дальневосточном военном округе. С 1975 года — командир танкового полка, с 1977 года — начальник штаба — заместитель командира танковой дивизии, с 1979 года — командир танковой дивизии в Группе советских войск в ГДР.
С 1983 года — командир армейского корпуса, с 1984 года — командующий армией (общевойсковой) в Закавказском военном округе.
С 1987 года — начальник штаба Сибирского военного округа. С 1988 года — начальник штаба Главного командования войсками Южного направления. С января 1991 года — начальник Главного штаба — первый заместитель Главнокомандующего Сухопутными войсками. С августа 1991 года — начальник Главного организационно-мобилизационного управления — первый заместитель начальника Генерального Штаба Вооруженных Сил СССР.
Военная служба в России
С июня 1992 года — первый заместитель начальника Генерального штаба ВС России.
В ноябре 1992 года Указом Президента Российской Федерации Б. Н. Ельцина был назначен начальником Генерального штаба Вооруженных Сил Российской Федерации — первым заместителем Министра обороны Российской Федерации на место скончавшегося генерала армии В. П. Дубынина. Воинское звание генерал армии присвоено указом Президента Российской Федерации от 5 мая 1995 года). По мнению В. Баранца, за 4-ре года пребывания на ключевой должности в Вооруженных Силах никак себя не проявил, всецело подчинялся воле Президента и Министра обороны России. Несёт свою долю ответственности за неподготовленый вывод войск из-за рубежа, массовую потерю боеготовности частей и соединений, неудачные действия российских войск в первой чеченской войне. В 1994—1996 годах одновременно был членом Совета Безопасности Российской Федерации.
После снятия с должности Министра обороны Российской федерации П. С. Грачева в июне — июле 1996 года временно исполнял обязанности Министра обороны. В сложившихся политических и экономических условиях, не в силах противодействовать продолжающемуся упадку боеготовности Армии сделал упор на сохранение ударной мощи РВСН. Благодаря его настойчивости доработан и принят на вооружение комплекс "Тополь", стали широко внедряться комплексы автоматизации управления войсками в ГШ и других высших звеньях МО ВС РФ. В мае 1997 года вместе с министром обороны Родионовым обратился с открытым письмом к Ельцину. В нем решительно выступили против целенаправленного развала Вооруженных сил и предложили меры по их укреплению. Был назначен исполняющим обязанности начальника Штаба военного сотрудничества государств — участников Содружества Независимых Государств (СНГ). В ноябре того же года его кандидатура была внесена Президентом России Б. Н. Ельциным на утверждение в повестку дня встречи глав государств — участников СНГ, но утверждён не был. Находился в распоряжении Министра обороны Российской Федерации. С июля 1998 года — Председатель Государственной технической комиссии при Президенте Российской Федерации. В сентябре 1999 года освобождён от занимаемой должности и уволен в запас, по достижении предельного возраста пребывания на военной службе.
Скончался 26 марта 2007 года. Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.
Награды
- Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (1 июля 1999) — за заслуги перед государством и большой вклад в укрепление обороноспособности страны
- Орден Красной Звезды
- Орден «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» II степени
- Орден «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» III степени
