Биография
Детство и юность
О детстве и юности Уильяма Кидда практически ничего не известно, кроме того, что он родился в Шотландии, предположительно в 1645 году. Живя в районе доков, Кидд навсегда решился связать свою жизнь с морем.
По некоторым исследованиям, Кидд родился в городе Данди, 22 января 1654 года. Его отец, капитан корабля, умер, когда Уильяму было пять лет. По этим же генеалогическим исследованиям, 16 мая 1691 года, в Нью-Йорке, Уильям Кидд женился на Саре Бредли Кокс-Уорт (англ. Sarah Bradley Cox Oort). Уильям был у неё третьим мужем (после Уильяма Кокса и Джона Уорта), и от этого брака у них была дочь, названная так же Сарой.
Однако, по другим обнаруженным данным (возможно сохранившиеся данные допроса Кидда в камере смертников), Уильям Кидд родился в городе Гриноке, и произошло это в 1645 году, так как на момент казни Кидду было 56 лет.
Матрос Кидд
В 1688 году Кидд является одним из выживших после кораблекрушения английского судна у берегов Гаити. После этого он в составе англо-французских пиратов под командованием Жана Шарпена и Жака Фантена промышлял в Карибском море и Атлантике вплоть до 1689 года.
В 1689 году губернатор Мартиники граф де Бленак предложил Фантену участие в нападении на английскую колонию на Сент-Кристофере. Флибустьеры в количестве 120 человек высадились на Сент-Кристофере 28 июля 1689 года и присоединились к другим отрядам, которые уже осадили колонию. При этом захваченный 16-пушечный испанский фрегат капитан Фантен оставил на рейде Бас-Тера под охраной двенадцати французов и восьми англичан из своего экипажа. Среди них был и Уильям Кидд. В ночь с 28 на 29 июля, англичане во главе с Киддом перерезали оставшихся на корабле французов и, завладев судном, вышли в море.
Кидд, избранный капитаном, задал курс на Невис, где корабль был переоснащен в английское каперское судно под названием «Благословенный Уильям» (Blessed William).
Капер Кидд
Кидд получил каперский патент и участвовал в войне Аугсбургской лиги против французов. Зимой 1690 года, когда Кидд находился на Антигуа (Вест-Индия), его первый помощник, Роберт Каллифорд, переманив за собой часть команды, устроил мятеж и увёл у Кидда его «Благословенного Уильяма». Именно после этого Кидд осел в Нью-Йорке, где женился на богатой вдове, вступив во владение солидным имуществом и землёй.
С подачи нью-йоркского землевладельца Роберта Ливингстона (англ. ), в декабре 1695 года Уильяма Кидда нанимают влиятельные лорды Новой Англии, для карательной экспедиции против тихоокеанских пиратов (в частности известных на тот момент Томаса Тью, Джона Ирландца, Томаса Вейка, Вильяма Обманщика и других) и каперских действий против французов. Кидд получает новый корабль — галеру-фрегат «Отважный» (Adventure Galley), снаряженный при помощи членов правительства Новой Англии: генерал-губернатора лорда Белломонта (англ. ), государственного канцлера лорда Соммерса (англ. ), морского министра лорда Орфорда (англ. ), министра иностранных дел лорда Ромнея, министра юстиции герцога Шрусбери (англ. ) и некоторых других. Остальную часть денег заплатили Ливингстон и сам Кидд, вынужденный продать свое нынешнее судно («Antigua»). Предполагалось, что Кидд будет проводить каперские операции на французских торговых путях, а часть добычи отдавать лордам. Причем четверть от всей добычи получал экипаж, одна пятую получали Кидд и его посредник Ливингстон, остальное должны были получить лорды Новой Англии. Если их доля не окупала затраченные на снаряжение Кидда средства, тот должен был доплатить разницу из своего кармана. А если итог от всей полученной добычи превысил бы 100 тысяч ?, корабль со всем снаряжением становился собственностью Кидда.