Кавалер орденов Святого Георгия 3-й и 4-й степеней, ордена Святого Владимира 4-й степени, орденов Святой Анны 2-й, 3-й и 4-й степеней, орденов Святого Станислава 2-й и 3-й степеней.
В июне 1918 года возглавил небольшой отряд добровольцев, который впоследствии был развёрнут в Отдельную стрелковую бригаду - одну из наиболее надёжных и боеспособных воинских частей Народной армии Комуча. Позднее командовал Симбирской группой Поволжского фронта Народной армии. В конце 1918 года, в ходе объединения антибольшевистских вооружённых сил Востока России, возглавил 1-й Волжский («Каппелевский») корпус армии Колчака. В декабре 1919 года, приняв командование гибнущим Восточным фронтом белой армии, смог спасти армию от окружения под Красноярском и вывести её к Байкалу, хотя и ценой собственной жизни.
Семья
Потомственный дворянин Московской губернии.
- Отец — Оскар Павлович Каппель (1843—1889) — потомок выходцев из Швеции, потомственный дворянин Ковенской губернии. Служил в Туркестане, вначале «нижним чином», а затем офицером. За отличие, проявленное 5 апреля 1866 года в бою при урочище Мурза-Рабат, юнкер облегчённой батареи Оренбургской артиллерийской бригады Оскар Каппель был награждён солдатским Георгиевским крестом 4-й степени. За храбрость, проявленную при взятии крепости Джизак, был произведён в прапорщики армейской пехоты и удостоен ордена Святой Анны 4-й степени с надписью «За храбрость» и ордена Святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом. В 1881 перешёл на службу в Отдельный корпус жандармов, ротмистр.
- Мать — Елена Петровна, урождённая Постольская (1861—1949), дочь генерал-лейтенанта П. И. Постольского — участника Крымской войны, героя Обороны Севастополя, кавалера ордена Святого Георгия 4-й степени. Гражданскую войну и время сталинских репрессий мать В. О. Каппеля пережила, заменив одну букву в своей фамилии и став Е. П. Коппель. Жила в Москве.
- Брат Борис, сестра Вера.
- Жена — Ольга Сергеевна, урождённая Строльман. Родилась 24 июля 1890 года. Дочь действительного статского советника, горного начальника Пермских пушечных заводов. Венчание состоялось в 1909 году тайно (В. О. Каппель в январе 1909 выкрал возлюбленную из родительского дома и обвенчался с ней в сельской церкви), так как родители невесты были против её брака с молодым офицером. Отношения В. О. Каппеля с ними нормализовались только после его поступления в Николаевскую академию Генерального штаба, окончание которой позволяло рассчитывать на успешную карьеру. Во время Гражданской войны была взята большевиками в заложники, однако попытки шантажировать генерала с её помощью не увенчались успехом. Ради спасения детей отказалась от мужа. После Гражданской войны осталась в России, снова взяв девичью фамилию Строльман. В марте 1940 года была приговорена к 5 годам заключения как СОЭ («социально опасный элемент»). Скончалась 7 апреля 1960 года.
- Дети — Татьяна и Кирилл.
Образование
Начальное образование завершил в 1894 году. Окончил 2-й кадетский корпус в Петербурге (1901), Николаевское кавалерийское училище в 1903 г. по первому разряду и выпущен корнетом в 54-й драгунский Новомиргородский полк.
В 1913 г. окончил Николаевскую академию Генерального штаба. В академии получил высокую оценку за доклад «Служба автомобиля в армии. Главнейшие основания организации автомобильных войск».
Первое десятилетие офицерской службы
С 1903 года служил в 54-м драгунском Новомиргородском полку (в 1907 году переименован в 17-й уланский Новомиргородский полк): с 1903 года — корнет, с 1906 — поручик. С 1907 — полковой адъютант. В 1903—1906 годах полк был расквартирован в Варшавской губернии, с 1906 — в Пермской, где привлекался для борьбы с боевой организацией «лбовцев».
