Генерал-лейтенант (1944). Член компартии с мая 1932 года. Кандидат в члены ЦК КП Украины (1938—46), член ЦК КП Украины (1946—81). Член Политбюро КП Украины (1952—76). Депутат Верховного Совета СССР в 1941—46, 1950—79. Кандидат в члены ЦК КПСС (1952—56), член ЦК КПСС (1956—61), кандидат в члены ЦК КПСС (1966—76). Герой Социалистического Труда (1976).
Биография
Родился в селе Кошмановка (ныне Машевского района Полтавской области) в семье крестьянина.
В 1921—1924 гг. учился в Полтавской школе садоводства. В 1924-1925 гг. работал уполномоченным райкома Союза рабземлеса. Окончил Полтавский сельскохозяйственный институт (1925—1928, агроном-организатор).
В 1928—1938 гг. на хозяйственной работе в Полтавской, Харьковской областях, где работал агрономом, директором МТС, начальником зернового управления областного земельного отдела. С марта 1938 г. по август 1941 г. председатель исполкома Одесского облсовета.
В годы Великой Отечественной войны на фронте, член Военсоветов поочерёдно 56-й, 46-й армий; после 1943 года поочерёдно Воронежского, I-го Украинского фронтов.
В 1946—1947 гг. — министр технических культур Украинской ССР, в 1947—1950 гг. министр совхозов Украинской ССР, в 1950—1952 министр сельского хозяйства Украинской ССР. В 1952—1954 гг. 1-й заместитель председателя СМ Украинской ССР (в то время Д. С. Коротченко).
В 1953 г. министр сельского хозяйства и заготовок Украинской ССР, с 1954 года по инициативе Н. С. Хрущёва назначен председателем Совмина Украинской ССР.
В центре внимания Н. Кальченко были прежде всего вопросы развития хозяйства УССР. Он сосредоточил усилие правительства на попытках поднять материальную заинтересованность крестьян, на увеличении поставок сельскохозяйственной техники, создании постоянных кадров механизаторов, укреплении колхозов и совхозов руководящими кадрами и специалистами, на обновлении системы планирования сельскохозяйственного производства. Некоторых успехов достичь удалось. Так, в 1953—58 гг. валовой сбор зерна возрос почти на 20 %, сравнительно с предыдущим пятилетием, валовой сбор свекл возрос вдвое, среднегодовое производство мяса — в 2,1 раза, молока — втрое.
Положительно воспринял выдвинутую на Февральском (1957 г.) пленуме ЦК КПСС идею Н. С. Хрущёва о ликвидации отраслевых министерств и сосредоточение этого управления в межобластных и республиканских совнархозах. В УССР создали 14 межобластных советов и республиканский Украинский совет народного хозяйства (УСНХ). Правительству УССР были предоставлены дополнительные полномочия относительно некоторых вопросов планирования, капитального строительства, сельского хозяйства, работы, заработной платы и т. д. Высшие технические учебные заведения также подчинялись теперь украинским совнархозам. Значительно возросли хозяйственные и другие права союзных республик.
Такие шаги относительно децентрализации диктовались прагматическими соображениями, требованиями развития экономики, которая страдала от централизованного планирования. Однако вскоре началась критика местничества.
В 1956—1958 гг. на Украине было введено в строй свыше 500 новых промышленных предприятий, из них 147 угольных шахт, 17 приисков и карьеров из добычи железной руды. В июле 1956 г. было введено в действие газопровод Шебелинка-Харьков. В октябре 1955 г. был пущен первый агрегат Каховской ГЭС, а в сентябре следующего 1956 г. был запущен её последний агрегат. В ноябре 1957 г. во Львове завод телевизоров начал выпуск своей продукции.
Вместе с тем нужно помнить, что свыше 70 % рабочих промышленных предприятий Украины достигали высоких норм выработки преимущественно вручную. Недостаток надлежащей техники безопасности часто приводил к значительному травматизму. Во время восстановления и сооружение новых объектов почти не брались к вниманию экологические аспекты.
