В верхнем Энгадине, родине Йенача, боролись две семьи: Салис (французская, или реформатская, партия) и Планта (миланская, или католическая, партия); семья Йенача и он сам были на стороне первой. Когда избиение протестантов в Вальтеллине довело раздражение до крайности, Йенач убил главу враждебной партии, Помпея фон Планта, и стал во главе движения; его называли новым Вильгельмом Теллем.
Вскоре, однако, приближение австрийско-испанских войск заставило его бежать в Венецию. Вернувшись, он сначала искал поддержки у французов, потом вступил в переговоры с Испанией, не приводившие к соглашению из-за разногласий по религиозному вопросу. В 1639 на Йенача напали замаскированные люди и убили его.
