Биография
Родился 10 февраля 1821 г. в Москве в семье придворного берейтора Василия Григорьевича Исакова (1787—1840), его братья — Павел (1819—1878), Владимир (1822—?), Дмитрий (1823—1866). По некоторым указаниям, его мать - Катачарова, Мария Ивановна (1796—1824) родила его от императора Алексадра I.
Получил воспитание в Московском кадетском корпусе, откуда выпущен 8 сентября 1839 г. (со старшинством с 4 сентября 1838 г.) прапорщиком в 12-ю конную батарею, затем служил в штабе 6-й конно-артиллерийской бригады. Через три года Исаков поступил в Императорскую военную академию, с отличием окончил в ней курс, 9 января 1841 г. был причислен к Генеральному штабу и служил сперва при департаменте Генерального штаба, а потом при 3-м корпусе и уже в 1845 г. исправлял должность дивизионного квартирмейстера 3-й лёгкой конной дивизии. 10 июля 1844 г. произведён в подпоручики и 1 сентября 1845 г. — в поручики.
С 1846 г. началась боевая служба Исакова на Кавказе. В продолжение двух лет он принимал участие в целом ряде блестящих дел в Чечне и Дагестане, под начальством князя Аргутинского и за храбрость и распорядительность, получил ордена св. Анны 4-й степени с надписью «За храбрость» (17 марта 1846 г.), св. Владимира 4-й степени с бантом (30 сентября 1847 г., за отличие при штурме аула Салты), св. Анны 3-й степени с бантом (20 октября 1847 г., за отличие при обороне Салтинских высот) и золотую шпагу с надписью «За храбрость» (16 августа 1849 г., за отличие под Гергебилем). Посланный в конце 1848 г. графом Воронцовым с донесением Государю об усмирении Северного Дагестана, штабс-капитан Исаков был произведён в капитаны и пожалован флигель-адъютантом. 1 июля 1849 г. за отличие с горцамипри Мескенджи был произведён в капитаны.
В 1849 г. Исаков состоял при генерале графе Граббе, посланном в Константинополь для переговоров по поводу предполагавшихся действий против венгров, а во время войны находился при отряде у того же графа Граббе, с успехом исполнял все возлагавшиеся на него важные поручения, за отличие в сражении при Дебрецене произведён 24 июля 1849 г. в подполковники и был посылаем с театра войны в Варшаву для доклада Государю. За выполнение особых поручений во время Венгерской кампании Исаков получил 28 января 1850 г. орден св. Анны 2-й степени.
С конца 1849 по апрель 1854 г. неоднократно исполнял различные поручения по линии Генерального штаба, с марта по сентябрь 1850 г. был прикомандирован к лейб-гвардии Преображенскому полку для занятий по фронтовой, лагерной и гарнизонной службе.
11 апреля 1854 г. был произведён в полковники и в июне—июле был командирован с особым поручением Николая I к королям Баварскому, Вюртембергскому и Саксонскому; затем ему был поручен осмотр резервных войск, парков и транспортов, назначенных для отправления в Дунайскую армию. В начале Восточной войны Н. В. Исаков был назначен начальником штаба Кронштадтского гарнизона, но вскоре перешёл в действующую армию и вступил в должность начальника штаба 6-го армейского корпуса, участвовал в сражениях при Альме (за отличие в этом сражении был награждён орденом св. Владимира 3-й степени с мечами), Инкермане, на Чёрной речке, и в защите Севастополя. В день коронации императора Александра II (8 сентября 1856 г.) Исаков был произведён в генерал-майоры с зачислением в Свиту Его Императорского Величества.
С окончанием Крымской войны оканчивается и боевая служба Исакова. В 1858 г. он был командирован от Министерства внутренних дел в Эстляндскую губернию для исследования причин крестьянских волнений и представил обстоятельный отчёт о положении земледельческого класса в Остзейском крае. В том же году был назначен членом присутствия Земского отдела, учреждённого для рассмотрения поступавших из губернских комитетов проектов по новому устройству быта крестьян.
