Грек из Калабрии по имени Филагат (Джованни Филагатто). Простым монахом снискав доверие греческой принцессы Феофании, жены Оттона II, он получил через неё епископскую кафедру в Пьяченце и приобрёл значительные денежные средства, на которые и купил папский престол у Кресценция, когда тот прогнал поставленного Оттоном III папу Григория V.
Оттон явился в Италию и восстановил Григория, который, захватив в свои руки Иоанна приказал бросить его в тюрьму, причём там ему отрезали нос, вырвали язык и выкололи глаза. Святой Нил Россанский, земляк Иоанна, просил дать ему на руки изуродованного папу, и Оттон был склонен исполнить его просьбу, но Григорий отказал и велел возить Иоанна на осле по городу на посмешище толпы и замучил его до смерти.
